私はそれを「魔法」と呼ぶ

　この小屋に、私はひとりで住んでいる。

　毎日のように来てくれるのは、レティだけ。ほかに人が訪れるとしたら、父さんが三日置きに食料を荷車で運んできてくれるくらい。そんなふたりとも、私は窓越しにしか話さない。魔道で傷つけてしまう可能性があるから、私は小屋を出られないのだ。

　――ときどき、この世界には不思議な力を持って生まれる者がいる。

　魔物に魅入られ、魔道に堕ちた者たちだ。それが、私。

　力が現れたのは、私が六歳のころ。となりの家に住んでいた男の子が、私の黒髪を引っ張った。その子はいつも乱暴で、私は泣かされてばかりだった。いつもはレティがかばってくれたけれど、その日彼女は熱を出して寝込んでいた。

　だれも助けてくれなくて、私は怖くて仕方なかった。そのとき、炎が生まれたのだ。なんの前触れもなかった。わたしを中心に、炎の風が吹き荒れた。

　男の子は手を火傷した。でもそんな怪我に気づいていないように、彼は私を呆然と見ていた。その顔は、今も頭から離れない。

『ルーナは魔道に堕ちた』

　噂は瞬く間に広がった。父さんは「これ以上ルーナが虐げられないように」と、私をこの小屋に移した。それ以来、私はずっとここにいる。

　仕方ないことだ、と思う。炎が現れたのはあのときだけだ。でもいつ、また暴走するかわからない。

　それでも、レティは毎日私に会いにきてくれる。レティといる時間だけが楽しかった。

　棚に置いたキャンディの瓶を、私は見つめる。カラフルなキャンディに、口もとがほころんだ。