影喰い様

二口目 黒百合の女

　「………はぁ？」

　会社近くのカフェで、久しぶりに彼氏と待ち合わせした麻理は、ちゃんとメイク直しもして久しぶりにデート気分だった。
が、彼氏は席に着くなり、信じがたいことを言い出した。

　「だから、麻理と少し距離を置きたいって言ったんだよ」
　「ちょっと、訳がわからないんだけど！」
　「そう言うことだから。じゃあ、俺行くわ」

　言いたいことを言って、彼氏は店を出て行ってしまった。
　麻理は席に座るが、コソコソとこちらを伺うような視線や話し声が、神経を逆撫でする。

　ゆる…せない…っ！

　ぎりっと奥歯を噛み締め、握りしめた手を震わせる。

　「麻理…？」

　声をかけてくる男が一人…。

　「…は？輝明？なんでこんな所にいるのよ！？」
　「いや…昨日相当飲んでたみたいだったから、心配になって麻理の会社に行こうとしたら、ここに入ってくのが見えたもんだから…」

　どうやら、先程のやり取りを聞いていたらしい。

　「その…大丈夫か…？」
　「はぁ？！大丈夫な訳ないでしょ！」

　席を立ち、その勢いのまま店を出て歩き出す麻理を、慌てた様子で輝明が追いかけてくる。

　「おい！麻理！待てよ！」
　「………」

　振り返りもせずに歩く麻理の腕を掴んだ輝明は、麻理の前へ回り込んだ。

　「待てって！どこに行くつもりだよ？」
　「…様の所…」
　「え？」
　「影喰い様の所よ」
　「あの、自分の影と引き換えに願い叶えてくれるっていう噂の…？」
　「そう、私は知ってるの」

　麻理の脳裏には、黒いイブニングドレスを纏ったあの美しい女の姿があった。

　「影喰い様なら、どんな願いも叶えてくれる…」

　麻理の顔に、歪んだ笑みが浮かぶ。

　「そんな都市伝説みたいなもん、信じるのか？仮に本当だったとして…何をお願いするつもりなんだよ」
　「…あの女、また顔を合わせるなんて絶対嫌。だから私の目の前に現れないようにしてもらうの」
　「やめておけよ。麻理だってただでは済まな…」
　「それでもいい！思い知らせてやるのよ！」

　輝明が止めるのも聞かず、麻理は歩き出す。

　一回目の願いを叶えてもらった時も、体に大した影響は無かった。今回だってきっと大丈夫。影だって良く見なければわからないだろう。
　目に爛々と光る欲望を、口元に歪んだ笑みを宿した麻理は迷いなく歩を進める。

　「おい！俺は、一応止めたからな！！」

　輝明の言葉も、麻理には届いていなかった…。