真っ黒アイコン

　私の大好きな作家さんが消えた。
死んだ、ではなく、消えた、のだ。
　ネット社会になり、この現象を体感した人は多いのではないだろうか。

　今日も私はいつものように、その人の更新を楽しみにしていた。
毎日夕方五時に定期更新をしてくれる作家さん。
　仕事で疲れた心に、クスッと笑わせてくれる絵日記やブログを書いてくれて、私の仕事終わりのルーティーンとして、毎日読みに行っていた。

　エラーページは心がえぐられる。
　存在しません、と、ホームページ自体が消えていた。
　ネット回線の問題かと思ったが、そうではないらしい。
　作家さんのSNSに飛んでみる。
そうしたら、かろうじて存在はしていた。
　しかし、過去のタイムラインはほぼ消えていて、アイコンも真っ黒。
　固定されたタイムラインが一つだけ。

『ありがとう、さようなら』

　一体、なにがおこったの？
突然のことで頭が真っ白になった。
　情報収集をしても、なにが真実で何が嘘かがわからない。
だって、本人じゃないから。
　別れというのは突然で、もっとも、ネットだけの繋がりが増えたせいか、こういった別れが極端に増えた気がした。
　過去のことは全て消して、意味深な文章だけを残し、突然消えて行く別れ。

　あなたは私のことを覚えてないかもしれない。
　でも、私はあなたの作品に触れて、毎日頑張る糧になっていたのは事実。
　あなたにとって、私はただの一ファンなだけだったけど、その一ファンはたくさんいて、たくさんの支えられていた人もいたというのに。

　突然の別れで、スマホを握る手に、指先に力が入らない。
　さようならは言いたくない。
でも、一言だけ。
「ありがとう」
　私はあなたのタイムラインと同じ一言を無意識に口にした。
　少しだけ私の黒い部分の気持ちが昇華された気がした。