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なにかがおかしい。
気づいたのは、目が覚めてすぐだった。
俺は、朝がものすごく苦手だ。
だから三つ目の目覚まし時計が鳴るまでねばるのも、目蓋がどうしようもなく重いのも、５ターン寝返りするくらいまで布団から出られないのも、いつものこと。
でも、今日はそれだけじゃなかった。
「あれ……？」
起き上がれない。
「んっ……」
お腹に力を入れようとしても、
「んんっ……」
腕を突っ張ろうとしても、
「あっ……！」
全然上手くできない。
それどころか、歯を食いしばったせいで頭がクラクラしてきた。
景色が回る。
気持ち悪い。
それに、
熱い。
「理人？」
ノックの音がしたと思ったら、すぐに扉が開いた。
現れたのは、ばっちりメイクで出勤準備万端の母さんの顔。
その横で、壁の時計が７時半を指している。
父さんはもうとっくに出勤してる時間だ。
おはようも、行ってらっしゃいも、今日は言えなかった。
いつもならそのことを怒るのに、ベッドの上に横になったままの俺を見て、母さんはただ顔をしかめただけだった。
「どうしたの？ いい加減に起きないと遅刻しちゃうわよ」
「母さん……っ」
絞り出せたのは、たったそれだけ。
でも、それだけで十分だった。
母さんは、早足にベッドに近づいてくると、ぎゅうっと眉毛を寄せた。
「やっぱり……右目の二重がいつもより深くなってる」
それは、小さい頃からずっと変わらない、体調が悪いときに出る俺のくせ。
２歳の時に初めて気づいたのも、大きくなってから気づいてくれるのも、いつも母さんだ。
「風邪かしら。熱、測ってみましょ」
勉強机の引き出しをガサガサしたあと、母さんは体温計を差し出した。
脇の下に挟んでしばらく待つと、ピピっと音がする。
点滅していた数字は、37.6。
思ったよりは低かったけど、平熱よりずっと高い。
「今日は家でゆっくり休んでなさい。学校には連絡しておくから」
俺は、すぐに頷けなかった。
学校を休んだら、最低でも、今日1日の間は佐藤先輩に会えなくなってしまう。
寂しい。
でも、無理して登校して先輩に風邪が移ってしまったら……そっちの方がずっと嫌だ。
「うん……わかった」
「じゃあ、とりあえず病院に……」
「やだ、行かない！」
「もう……」
「母さんは、仕事行ってよ」
「……」
「今日は大事な会議があるって言ってただろ」
自分が〝筋金入りの病院嫌い〟だってことは自覚しるけど、母さんに迷惑をかけたくない気持ちだって本物だ。
母さんはしばらく俺をじっと見下ろしてから、ほうっと息を吐いた。
「一時間ごとに熱を測って、38度を超えたら必ず連絡すること。わかった？」
「ん、わかった」
「絶対よ？ 約束破ったら、太い注射打ってもらうからね！」
「わ、わかったって言っただろ！」
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