王女シャルルと魔物王子

気晴らしの冒険

　さて、三日後である。
　私とトリネは、件の村へとやって来ていた。
　村にはドンヨリとした空気が漂っていて、村人たちの表情は重い。
　もっとも、村が化物に襲われ、解決の当てもないとあっては、それも無理からぬことではある。
　そんな村に、武装した「冒険者」（本来の身分は隠しておいた……明かしといたら、それこそ動けたものじゃない）の私たちが現れたものだから、村は湧きに湧いた。

「特別に、ロハでの退治を引き受けて差し上げます」

　と、私が村長に請け負った時には、村中から歓喜の声が立ち上がったものである。
　とはいえ、疑問の声もないではなかった。

「しかし、冒険者が無料の仕事を請け負うとは……」

　村長の取り巻きの誰かがこんなことを言ったので、トリネが、

「実のところ、村の惨状に心を痛めたさる貴族の方からのご依頼でして……この点はご内密に」

　と、もっともらしい嘘を言い、

「貴族が冒険者の自由市場に介入したとなると、禍根の元ですから、お人好しが安値で受けた、ということにしておいて下さい」

　とも付け足した。
　とにかく、私たちは村を悩ます化物の退治を請け合うことになったのである。