玉蝉（ぎょくせん）

「では、そろそろ最後のお話です。タマオシコガネが糞球を押してゆく方向を決めるのに、空から情報を得ていることは以前から知られていたんですが、最近スウェーデンの大学の研究者を中心としたチームが、画期的な研究結果を発表したんです。彼らはフンコロガシの脳にある方向を感知する神経細胞を詳しく調べたんですね。すると、日中に活動的な種(しゅ)が、昼間は太陽の、日没後は月の位置によって方向を知っているのに対して、夜間に活動的な種は、昼間はやはり太陽の位置を利用するんですが、夜になると、太陽光と月光が地球の大気で散乱して天空に広がっている、偏光(へんこう)パターンを利用するようになるということが判明したそうなんです。