玉蝉（ぎょくせん）

「虫が天の川の光を見ているなんて、本当に素敵なお話でしたわ」と幾代夫人が夫に続いて言った。夫より若干(じゃっかん)年下で、五十代半ばといったところだろうか。夫のほうは貴金属店の店主の今野とほぼ同世代のように思われた。
「虫たちは人間とはかけ離れた姿や生き方をしているので、気味悪がられる方も多くて少々心配していたんですが、そう言っていただけてほっとしました。場違いな所にお邪魔した詮(かい)があったというものです」
「そんな、柏木先生が場違いだなんてとんでもない……」
　柏木は幾代夫人の言葉に、場違いな者は他にいるという含みがあるように感じたが、それが誰を指しているのかまでは察しがつかなかった。