玉蝉(ぎょくせん)

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「ええ、ヨーロッパでは蜘蛛は繫栄や幸運をもたらすとされているので、モチーフにした指輪やブローチが意外に多くて、フリーマーケットでも良いものが見つかるんです。それにしても、昆虫が紫外線を見ていることは知っていましたが、偏光まで見分けられるという話は初めてうかがいました。人間と昆虫では、見えている世界がまったく違っているんですね」 「本当にお詳しいですね。驚きました。昆虫と偏光の関係については、近年様々な興味深い研究が行われているんです。例えば、カマキリなどに寄生するハリガネムシは、成熟すると繁殖のために、寄生した昆虫の意志を(あやつ)って水に飛び込ませることが以前から知られていたんですが、水の在り()をどうやって知るのかはよく分かっていませんでした。水面の反射に反応しているという説もありましたが、反射して光っているものは他にもありますからね。それについて最近、神戸大学の研究者を中心とする研究グループが、水面からの反射光に多く含まれている水平偏光にカマキリが誘引(ゆういん)され、入水(にゅうすい)していることを突き止めたんです」
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