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1-1. 梓恩、前世を思い出す
「これ、 『梓恩』 だ。 『皇国の七妍』 の……！」
自宅の部屋の鏡に映った己の姿に、わたしは息をのんだ。
そこにいたのは、前世で友人がプレイしていたゲームの脇キャラ。
美少年宦官の梓恩 ――
目にしたとたん、おぼろげな記憶がはっきりと形をとりはじめる。
『皇国の七妍』 は、中華風の後宮ゲームだった。
内容は、プレイヤーが7人の妃のいずれかになって皇帝の寵愛を競うもの。陰謀策謀が満載のノベルゲーム、ミニゲームでの自分磨き、それに着せ替えやメイクなどのキャラクリエイトが楽しめる。
イケメンたちとの恋もあるにはあるが、重点は恋愛よりもむしろ、どろどろ要素を含んだスローライフに置かれていた ――
いや、以前から、思ってはいたのよ。
ときどき、ふっと頭に思い浮かぶことだとか自分の見る夢だとかが、この国の現実とかけ離れすぎじゃね？ ―― とか。
医術や養生術のことだと自分でも不思議なくらい、よく覚えられるんだけど、もしかして生みの親は医者だったのかな？ ―― なんていうことは。
そっか。転生者だったのか、わたし。
そういえば、ジョカとかいう女神さまが 「子猫ちゃん助けたご褒美に転生させてあげるねっ」 って言ってたわ、死んだあと。
―― 前世のわたしは、木の上から降りられなくなった子猫を助けようとして木から落ちる、というベタな死にかたをしたんだった。友人の家から直で 『漢方食養士』 という民間資格の試験を受けにいく途中の話だ…… きっと友人にも迷惑かけたな。すまぬ。ちなみに両親はすでに亡くなっているから、悲しませなかったのだけが救いだな ――
と、それはともかく。
魂抜けかけながらも 「せめて、子猫ちゃんの無事を確認しなきゃ死んでも死にきれないぃぃ！」 と悶絶していたら、女神さまが転生させてくれたのだ。
（子猫ちゃん助かったみたいで、まじよかった）
たしかそのとき女神さま、この世界のことを 「電子遊戯に激似てるけど、二次創作みたいなもんだから！ 物語壊すとか気にせず、好きにやっちゃって」 とも言っていたっけ…… 今ごろ思い出すなんて。
というか、女神さま。
思い出すわけないんじゃない？
だって、わたしが転生したのは正統派ヒロイン妃も嫌われ妃もまったく関係ない、暗殺者一家の養女だったんだから。モブすぎてわからんかったわ。
（妃に生まれたかった、と嘆くには、あのゲームの妃はハードすぎるので、まあいいけど）
で、その養女がどうして宦官の姿をしているかというと。
つまりは、宮廷の宦官募集の試験に合格してしまったせいだ。
宦官って男性がナニ切ってなるものじゃね？
…… と思ったそこのあなた。正解です。
なのにどうして、性別まぎれもなく女子のわたしが宦官になっているかというと。
つまりは、次の暗殺対象が後宮内で暮らす、やんごとなきお方 ―― 皇太子殿下だからだ。
この世界の宮廷では、女官は妃や女性皇族に、宦官は皇帝と男性皇族に付くことになっている。
したがって、皇太子を暗殺するには宦官となって後宮に潜り込むことが必須。なのだが。
プロの暗殺者である家の者は誰ひとりとして、ナニを切りたがらなかった。
おやっさん （わたしの養父かつ家長） が土地買えるほどの成功報酬を約束しても、無理だった。
そこで、わたしが目をつけられてしまったのだ。
「いやそもそも、皇太子のお仕事なんて引き受けないでくださいよ、おやっさん」
「いや、それがだな、夷家に大恩ある筋からの依頼でだな。先先代が誓約書まで作ってしまってるんで、断れんのだ」
「でもですね。わたし、それより養生知識で、みなさんのお役に立ちたいんですけど。お仕事の訓練も、受けてませんし」
「毒を使えば、訓練など要らん。毒を少しずつ盛って、病気に見せかけて死なす。これなら、おまえの知識も役に立つだろう、梓恩」
「えーと…… そうだ、そもそも、わたし、女の子なんですが」
「おまえなら大丈夫。ぜったいにごまかせる！ その顔なら試験もパス確定だな」
―― というやりとりを経て、今に至る。
おやっさんの最後の発言がどういう意味かと聞く必要などなかった。今世のわたしは美少年ヅラなのである。くわえて、絶壁。
宦官募集試験もなにひとつ疑問を持たれることなくパスし、めでたく （？） 皇太子づきとなった。
そして今日が、わたしの宦官としての初出勤日なのである。
―― たったいま、鏡で身だしなみチェックしたことがきっかけで、前世の記憶がよみがえってきた、というわけ。
ゲームの脇役宦官 『梓恩』 が実は女の子だったなんて、自分がなるまで知らなかった…… だが、わたしにとってはある意味、朗報だ。
記憶がよみがえる前までは、皇太子暗殺なんて任務を負わされたのがイヤでしかたなかった。
毒盛るフリだけして殺さない、って決めて受けた仕事だけど、それでもイヤだった。
―― でも。
わたしが後宮ゲームの宦官 『梓恩』 だとするならば。
皇太子暗殺を、なんとか止められるかもしれない。
それに、わたしだけは、あの子の味方についてあげられる。
―― 莉妃。
この世に生まれたときから悪女の宿命を背負わされてしまった、癒し系の清楚地味美女。
別にものすごく好きとかではないけれど、莉妃は悪い子じゃないと思う。
なのに、あのゲームでは悪いことはぜんぶ、莉妃のせいにされていた。
設定だからって、かわいそうすぎる……！
そうだよ。せっかく後宮に行くんだから、皇太子の暗殺を止めて、ついでに莉妃をこっそり推してあげよう。
たしか莉妃のルートでは皇太子は死ななかったはずだから、わたしの計画 （毒盛るフリだけして殺さない） とも合致する。
よっし。決まりだ。
鏡に映った 『梓恩』 は、にっこりとうなずいていた。
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