天使のささやき

３、４日目

　扉が開き、四角い空間に乗り込む。僕と花純さんだけかと思いきや、隅に一人のおじさんが立っていて、おじさんは目の合った僕を見てビクッと肩を震わせた。

　え……？

　おじさんはよく見ると、丸く青白い光の粒をいくつも纏っていて、生気のない目をしていた。

　あ。死んだ人なんだ。

　瞬間に判断して、僕は仲間意識でペコッと頭を下げた。おじさんも慌てて会釈を返してくれる。エレベーターが四階で止まり、おじさんが手を振ってくれるので振り返す。

　あのおじさんも。成仏できないのかな……？

　とても他人事とは思えず、何とも言えない重苦しい気持ちになった。

　受付で聞いた４０５号室の前まで来て、僕は花純さんを見上げた。彼女は引き戸の持ち手を苦しげに見るだけで、一向に入ろうとしない。ショルダーバッグの紐を両手でギュッと握り締めている。

『花純さん……？　入らないの？』

　彼女は扉の前から後退りをして離れ、ベンチの置かれた談話室へと向かった。部屋には誰もいなかった。

「ごめん、ゴウくん。私は行けないや」
『え……？』

　花純さんは虚空を見つめたまま、悲しそうに眉を下げた。

「元々知り合いだっていうのは嘘だし。静子さんがお子さんを亡くされたのは三日前。そんなの、申し訳なくて。やっぱり、行けない……っ」