二度目の純潔。だって、あなたに捧げるって約束したから。

わたしのからだ、先輩の宝物にしてね

　ピュッと水滴が飛び散った。東条の顔が濡れた。女のからだの奥深いところに隘路が生じ、そこを生暖かい液体がとろりと流れ落ちてゆくのを感じた。下の方で、淡い草原と小菊の中間あたりで、何かがせわしなく開いたり閉じたりしているのを感じた。それは泉水自身がショックだった。珊瑚門が本人の意思を無視して開いてしまったのだから。その戸惑いはなぜか喜びを含んでいた。なんて恥ずかしいことを！と自分を叱りつけながらも嬉しいのだった。子供のようにワクワクしてしまうのだった。いいのだろうか、こんな喜びを感じていいのだろうか。嬉しい！　なぜかわからないけど、嬉しくてしょうがない。

　──ああ、触ってほしい！　弄(いじ)くり回してほしい！　ああ、でも、ダメ！　そんなことしてはいけないわ！　でも、でも……欲しい！

　喜悦は空気の震えとなって男に伝染した。

「んんっ！　まずい！」

　男がとっさに赤黒い充血を握りしめたが、タイミングを逸した。津波のような圧力に押され、腰を突き出したと思ったら、熱い液体がぴゅーっと噴き上がった。

　──うう！　なんという快感！

　自分で慰めるときの快感とは雲泥の差だった。東条はからだ全体が大きな注射器になった感覚を味わった。脊髄にたまっていたドロドロしたものが、圧倒的な圧力で押し子に押され、目もくらむような勢いで針管から噴出してくるのだった。

　空中に噴き上がったものが白い放物線を描き、泉水の翳りに落ちた。濃縮液は糸のように枝葉にからまり、稀薄液は蕾の縫い目を伝いゆっくりと下って行く。

「ご、ごめん……」

　荒い呼吸がおさまりかけたとき、男は慌てて謝った。

　未経験の男にはありがちなことだった。東条は自分の不甲斐なさを呪った。こんなことだから俺はいつまでも童貞なのだと自責した。

　だがその晩、二人のあいだには深い信頼が築かれた。

　この後、ふたりを試練の大波が襲うことになるのだが、この日交わされた約束は壊滅的な打撃を受けながらも、何度も不死鳥のごとくよみがえるのだった。