二度目の純潔。だって、あなたに捧げるって約束したから。

トラウマからオンナへ

　あげようと思う。

　わたしの中に迎えあげてあげようと思う。

　神様、お願いです。この思いがあなたからの祝福でありますように。この思いが最後までわたしと先輩のよりどころでありますように。

　正直でいさせてください。

　涙が机に落ちる音で我に返った。

　あけ放った窓のすぐ脇でセミが鳴き始めた。急に暑さを感じた。汗拭きタオルで涙をぬぐった。

　時計を見て驚いた。

　えっ？　11時半？

　母の眼差しへの思いが東条への思いと重なり、東条への思いがいつの間にか祈りになっていたようだ。長い長い祈り。祈りは深く平安な夢のなごりのように泉水の胸にとどまっている。

　本当の自分に出会ったような気がした。瀕死の傷を負った状態から必死に再起しようと、羽ばたこうとしている自分。

　泉水は腕を伸ばして机の前の窓を閉めた。腰をかがめ扇風機を消した。

　そしてこともあろうに、机の引き出しからリモコンを探り出し、エアコンのスイッチを入れた。はじめは不穏なかすれたような音を上げていた白い箱が、やがて涼風をおくってくるようになった。

　葉月と一緒に買い求めた水着を引っ張り出した。身に着けていたものを脱ぎ捨てると、水着を着た。胸と腰に合わせて紐の長さを調節した。フィッティングルームで試着したのに、その時よりより面積が狭くなっているような気がする。そんなはずはないのだけれど。人より薄い翳りでさえはみ出てしまいそうだ。部屋を大きく二、三週するとお尻にくいこんで焦った。だが、これでいいのだと思い直した。

　だって、処女を捧げるためにつける衣装だから、先輩にエロチックな刺激を与える方がいい。

　水着はわたしのウエディングドレス。これを東条先輩に脱がしてもらうの。そして……、

　一つになるの。