狐の花言葉 〜あやかし店主さまと、縁結びの花〜 泡沫の花

1-2 枯れかけた花

（また、迷惑をかけてしまったな）

　拾われた恩義(おんぎ)。必ずお役に立つと心を決めたが、どうにもうまくいかない。
　庇われたまま、沈黙が落ちた。

　おそらく瑚灯の気迫に押されてしまったのだろう。
　逆上しないのは正しい判断だ、案外悪い客ではないのかもしれない。

　しばらくして大男は、ぼそりと「すんません」と謝った。
　次いで媚びるように下手に出て、へへ、と笑う声。

「すいやせん、本当に。待ち遠しさあまりに我を忘れて、悪気はなくて」
「悪気なく、女を殴ろうってか？」
「いえいえ滅相もないっ！　そんな、ほんと、いえね、実はですね、急いでいたのは理由があるんですよ」

　瑚灯が紫水晶の瞳で見定めるように、大男を眺めた。感情を排除した無機質な冷たさ。しばらくして、ついっと茉莉花に視線を移す。

　茉莉花は瑚灯の求めに答えるため、己自身で情報を整理する。

　大男は短気なあやかしだ。
　ハナメへの危害の可能性から入店は拒否するべきかもしれない。

　が、その男の陰に隠れるように、ひっそり佇む女性が気になった。