血の月夜

自宅調査

一方、健児はエレベータを降りて、最上階の９階通路に出て901号室から順番にゆっくりと歩いていた。

この手のマンションは最上階が人気があるし、女性で1階を好む人は少ないが、必ずしも日当たりが良いとは限らない。

この通路からは優子が居るであろう位置は全く見えない。

部屋番号は分かっていたが、住人の有無を確認する目的で、901号室から流していた。

住人が居るかも知れない部屋と、そうでない部屋を判別して、電気メータを確認するためでもある。

3月ということもあり、何かしら暖房器具を使っていれば、電気メータはしっかり回るものだし、電気をほとんど使っていなければ、ゆっくりとメータは動くものだ。

またこの様なワンルームは大体エアコンが完備してあるタイプが多いい。

他にはオール電化のマンションもあるので、その場合は給湯設備が外に取り付けてある。

それでお湯を沸かすシステムが最近増えてきている。

また、浴槽を使っていれば、それなりに、匂いや湯気で空気が暖かく感じたりもする。

浴槽を使用している人間はいないようだが、数部屋の電気メータはしっかり回っていた。

おそらくクーラーを使用しているのであろう。

そして最後に、浦田愛子の自宅909号室の電気メータを確認したが、ほとんど動いていない位にゆっくりと回っていた。

それでも、玄関の呼び鈴を鳴らしドアをノックした。

「浦田さん、浦田さん。」

そして、「コンコンコン」と部屋をノックして「池上優子さんからのお届け物です」と繰り返してみた。

やはり応答がない。

健児は、腕時計の時刻を確かめ、24時間表記で現時刻を書き込み、この時間に居たと思われる部屋番号も記入した。

愛子の部屋の真横なら。なにか理由を付け訪ねても良かったが、そうでないのなら、愛子の異変に気づくのは無理であると判断した。

また逆に、そこまで何かしらの騒ぎになっていたら、福岡市中央区管轄の天神警察署に通報があってもおかしくはない。

そこで健児は念の為にドアの上部の隙間に、メモ帳から破った紙を差し込んだ。

万が一、ここから人の出入りがあれば、この紙は下に落ちる事になる。

それを終えると健児は、天神署ならツテがあるので、早々に1階に居るであろう優子の元に向かった。

1階に降りるとオートロックの扉を開け、その状態を維持したまま優子の名前を呼ぶ健児。

すると、「今、行きます」と優子から返事が返ってきた。

入れ替わるように今度は健児が外に出て、909号室のポスト投函口を開けて中を覗くと、1,2枚だけチラシが入っていた。

正確な投函日は分からなかったが、他のポストにも同じチラシが刺さっていた。

状況から、昨日から今日にかけて投函されたものだと考えた健児は、ポストからはみ出している同じチラシを紙袋に入れ、優子の元に戻り再び909号室に向かった。

「結果がどうであれ、警察に動いてもらう。」

「これが終わったら実家に向かう。」と健児は少し厳しい口調で優子に語りかけた。

今考えられる、最悪な状況であることは優子も理解していたので「うん」とだけ返事をした。

優子は右手に三鈷杵を持ったままエレベータを降りて健児の案内で909号室に向かった。

三鈷杵は密教法具の金剛杵と総称されるものの一種。

金剛杵とは、修法の時に、これを持つことによって心中の煩悩を破り、本有仏性の姿を明らかにするもので、中央に握りの把、両端に突起の鈷をつくるものを指す。

もとはインドの武器が祖形であるといわれているものである。

玄関の前に来た優子は小声で何かを唱え始めた、健児にはそれが何かわ分からなかったが、健児に出来ることはそれを見守る事だけであった。

時間にしたら、3分位だろうか、言葉を止めると優子は大きく息を吐いた。

それと同時に顔がうつむいてしまった。

それを見た健児は「優子」と声をかけた。

すると優子は顔を上げ「ここに愛子の魂は感じられなかったわ」と健児に告げた。

「じゃ次に行こ」そう健児は優子に告げ、二人は天神の地下駐車場に歩き始めた。