予知姫様の脱走計画進行中〜私たちの人生、そろそろ返還していただきます！〜

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「ネズミですか……こちらの宮殿は塀に囲まれついますゆえ、動物は一切やって来ません」

　それでも彼のことを明かすわけにはいかないーーそう思ったアンジェラは、王の言葉をそのまま受け取り、わざと惚けて見せた。しかしそれが気に障ったのか、王の表情が一瞬険しくなる。

　嘘だとバレたのか、それとも私がそのままの返答をしたからイラついているのかーーどちらにせよ、王の反応次第だった。

「ほう……動物はやって来ないと申すのだな」
「はい。おっしゃる通りでございます」

　アンジェラが答えた途端、王の顔色が明らかに怒りのこもったものに変わる。

「予知姫を拘束せよ」
「な、何故ですか⁈」

　鎧をつけた兵士たちがアンジェラを囲むと、一人の兵士が彼女の後ろに回って腕を掴んだ。拘束される意味がわからなかったアンジェラは慌てた。

「昨夜そなたは部屋のカーテンを全て閉めたそうだな。今まで一度もそんなことはしたことがないのに、何故昨日に限ってそんなことをしたのだ」
「それは……！」

　やはり監視されていたんだ……でもどこから？　敷地内に誰かがいたというの？　それじゃあトムのことや、トンネルのこともバレているということーー⁈

「何故知っているのか……気になるか？」
「……気になどなりません。たまたまカーテンを閉めただけのこと。深い意味はございません！」
「嘘をつくな！　貴様に自由を与えた私が間違っていたようだ。今日の占いは中止だ。そやつを地下牢に連れて行け！」

　あぁ、終わったーーこれでもう逃げ出すチャンスはなくなった。でも村の人たちがもし逃亡に成功していたら、それはそれで成功だし、トーマスの存在を隠すことが出来たんだから、それについても一安心だった。

　背後から腕を掴まれ、仕方なく立ち上がる。兵士に背中を押されながら、アンジェラは大広間の入口のドアを通り抜ける。数名の兵士とともに、歩き慣れた廊下を進んでいくと、アンジェラと兵士の足音が響き渡った。

　ここから宮殿に向かい、一生を地下牢で過ごすのねーー諦めの感情とともに、体の力が抜けていく。エントランスに到着し、扉が開いたーーその時だった。

　突然宮殿の明かりが全て消え、人々が混乱する声が聞こえてくる。驚いて振り返ろうとしたアンジェラだったが、後ろにいた兵士に背中を強く押されてしまう。

「前に進むんだ！　それから目の前の馬車に飛び乗れ！」

　彼の言葉の意味がわからず、とにかく言われるがまま止めてあった馬車へと飛び込んだ。