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エピローグ
それから丸一日馬を飛ばして、ようやく国境を越えてハーラン国へと辿り着いた。
途中でトーマスの部下たちとも合流したが、事態をハーラン国の王に伝えるために休憩すらも惜しみ、アンジェラたちよりも早く走り去ってしまった。
森の高台に登ると、そこからはアンジェラが幼少期を過ごしたサリー村が見えた。きっと今なら夕食の準備のため忙しい時間のはずなのに、火を使用している様子も見受けられず、閑散とした空気が流れているように見えた。
「あそこがサリー村か……。立ち寄りたかったかい？」
「いえ、大丈夫。行こうと思えば、いつでも行けるし」
十歳までとはいえ、生まれ育った村。そこを捨てることになってしまったけど、代わりに自由を取り戻した。
「そういえば、ずっと気になっていたことがあるんだけど」
「なんだい？」
アンジェラは相手の様子を観察するかのように、目を細めてトーマスを見つめる。
「あなた、自分の情報を王様に売ったでしょう？」
するとトーマスはクスッと笑った。出会ったから初めて見た少年のような笑顔に、アンジェラは思わずドキッとしてしまう。
「バレていたのか。やはり君は頭がいい」
「やっぱりね。ずっと気になっていたのよ。カーテンなんて日によって開いてる日もあれば、閉めてる日だってある。でも知らない人は初めて聞いた情報こそが正解だものね」
アンジェラの部屋を見ていた人は誰もいなかった。でもトーマスがそれをあたかも普段と違うのだと報告すれば、疑惑の目はアンジェラに向くのだ。
「アンジーが三日も眠らされて、昨日が新月の日だというのは、私もあの時に知ったんだ。だから慌てて策を考えた。厳重警戒の中で君を安全に外に出す方法ーー全てのドアを難なく抜けるためには、アンジーには疑惑の目を向けられることが必要だったんだ」
「もしその場で打ち首にでもなったらどうするつもりだったのよ」
「そのために灯りを消す準備をしていたんじゃないか。まぁ最終的には、時間稼ぎのために使ったけどね」
なるほど。彼の中では全て計算された出来事だったわけかーーきっと戦場にいた時は、相当頭のキレる人材だったに違いない。
「終わり良ければ全て良しだよ。ではそろそろハーランの王都に向かおうか」
トーマスがそう言うと、アンジェラは首を横に振った。
「いえ、私は行かないわ」
その答えを聞くや否や、トーマスは思い切り吹き出したので、アンジェラは驚いて体をビクッと震わせる。
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