黒の塔の秘密

日常が壊れる時

　大事なクロが健康でいるためには、朝夕の散歩は欠かせない。

　小夜は高校で運動部に入るのを止めた。運動は朝夕の、クロとの散歩で十分だからだ。

　それでも、高校生活に手を抜くつもりはない。勉強も友達関係も精一杯、頑張っている。

　入学早々、級友から先月の卒業式で、卒業生は定員数からかなりの人数が減っていた、と聞き、慄いた。
　流石の進学校。
　せっかく憧れの黒峰高校に入れたのだ。ぜひ胸を張って卒業したい。

　そんなわけで、今日も川辺をクロと、日課となりつつあるランニング。その後はのんびりと散歩し、気づけば高校近くまで歩いていた。

「こんな小路、あったかな？」

　ふと心惹かれる小路を発見し、クロと共に足を踏み入れる。
　そのまま進み、T字路を何気なく右へ曲がった途端――なんとも言い難い浮遊感と衝撃、そして全身に痛みを感じ、思わず目を閉じた。

（何？ 事故った？！ クロは？！）

　パニックになりつつも探れば、足元には変わらないクロの気配がある。
　低く唸る、クロの声。
　それを頼りに小夜は体を動かし、クロを抱え込んだ。

　そのうちに痛みは、徐々に左手の甲へと集まってくる。
　身体中の痛みが集約され、痛みが熱さに感じられる頃、唐突に全てが収まり、静寂に包まれる。

　小夜が恐る恐る目を開けると、辺りの景色は一変していた。