色の旅人

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　住人は、歩き続けたまま懐から缶を取り出し、それを旅人へ差し出す。

「これは？」

「完全栄養ドリンクです。一日に必要な栄養を摂取する事が出来ます」

「あの、そうではなくて。食事ができるところを教えて頂きたいのです。レストランとか」

「レストラン？この街にはありませんよ、そんなもの。この街の人間はこれしか口にしません」

「え？本当に？」

「真実を話さない事にどんな意味が？」

「ああ、いえ。それはそうですけど」

「この栄養食は非常に効率的なのですよ。これ一本で一日の食事をすませますし、ドリンクタイプなので、いつでも、どこでも、手早く栄養を摂取する事ができます。まあ、とにかく受け取って下さい。これ以上無駄な時間を使いたくないので」

　旅人は半ば押し付けるかたちで、ドリンクを受け取った。タブを開け口をつけてみたが、味のしない泥のようなもので、到底すべてを飲み干す事はできない。

　その後も数人の住人に声をかけたところ、この街の人々は随分効率というものにこだわっているようだった。

「なぜそんなに急いでいるのですか？」

「急いでる？私は効率的に目的地に向かっているだけですよ」

「なぜこの街の人達は私を見て笑うのですか？」

「だってそんなに非効率な恰好をしているのですもの」

　誰に聞いてもそんな答えが返ってくる。だから旅人はまた別の住人に聞いてみた。

「この街の人々は、なぜそこまで効率にこだわっているのですか？」

「あたりまえでしょう。それが一番正しいのですから」

　確かにそうだ。何をするにも無駄なんて少ない方がいい。

　それでも旅人は、この街の住人達と同じようには生きられる気はしなかった。時にはぼんやりとしたい事もあるし、正しいと分かっている行動を、心が認めてくれない事だってある。

　ここの住人達と一緒にいたら、自分がどんどん取り残されていってしまいそうだ。非常食として自販機でドリンクを購入し、旅人は街を出る事にした。