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月の光の導き
和泉は、仏間を出た新を、廊下で引き止める。
「あの…」
新は、投げかけられた言葉に足を止める。
どうしてと、言葉を続けようとした和泉に、
新は、その疑問の答えを聞かせてくれた。
「俺ね、早雲さんに助けられたんだ」
「…助けられた？」
「そう。和泉ちんみたいに、友達、恋人、親兄弟。何もかもに裏切られて。橋の上から飛び降りようとしてたら、声、掛けられた」
それは、内容こそ違えど、和泉の体験そのままだった。
「俺の話を聞いてくれて…」
『おお…。波乱万丈だなぁ。よし、おいちゃんが今日は労ってやる』
そう言って早雲は、新を自宅に招き、一汁三菜の食事を振舞ったという。
「その時の飯が美味くてね…。その日から早雲さんに、古書のノウハウを学んだんだ」
新は、早雲の導きを糧に会社を興し、
今では古書において、新の店に無い書物はない、と言われるほど。
最近は、顧客の要望で、海外の古書も扱っている。
「そんな時に、早雲さんから手紙が来たんだ」
和泉も読んだあの手紙だ。
「俺と全く同じ境遇の、和泉ちんの心を解せなかった…。早雲さん、それがこの世の心残りだって」
「…」
「だから頼まれた。亡くなる前日に。普通に電話をしてきて、飄々とお願いされたんだ」
「そうなんですか？全然知らなかった…」
和泉は、早雲の想いに気付く。
そんなふうに、孤独に生きなくていい。
自分を理解してくれる、そんな人は沢山いる。
だから、独りで傷つかないで欲しい。
早雲の心からの願い。
「和泉ちん？早雲さんが店の名前に月華を使った意味、知ってる？」
「いえ、知らないです」
新は、その意味を伝える。
「月華ってね、月の光って意味がある」
夜の闇を照らす月光。
月の導き。
「早雲さんは、訪れる人たちの導きの光なんだ」
ああ…。分かるよ、それ。
和泉が初めて降り立った駅。
月夜の晩に見た、あの温かな光。
それはまさに、和泉の冷えた心を温める光だった。
そしてその光が、早雲と和泉を繋ぎ合わせ、
その繋がりがまた、新との繋がりへと広がっていく。
新は、和泉に向き直り、告げる。
「和泉、本当は君をここに残して行きたくないんだ。だけど、これは俺の生業だから仕方がない。君の心を解せなかったのは、俺も本当に心残りだ。でも、また来るよ。しつこく、何度でも。君が俺を信じてくれるまで」
「…げっ」
ま、いつになるかは分からないけどね？
そう付け加え、新は帰っていった。
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