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フレンチ・キス
×××
シャラ……
首輪に装飾された鎖が揺れる。
フード付きの黒パーカー。
デニムのショートパンツ。
カットソーも、インナーも、靴も。上から下まで全部、ハイジが新たに用意してくれたもの。
あの日のものは、全てハイジが処分してしまった……
ドゥンドゥンドゥン……
けたたましい音楽。
ディスコボールの光が店内を踊り狂い、人々の顔や身体を、様々な色──赤、緑、青、黄、と一瞬だけ染め上げる。
グラスを傾け、丸テーブルを囲んで談笑するグループ。馬鹿騒ぎをしたり、音に合わせて踊り出すグループ。露出度の高い服を身につけ、男性達を物色する女性グループ。
そんな人達を掻き分け、ハイジが店の奥へと進む。
その背中を僕は、必死で追い掛ける。
熱が下がり、すっかり体調が良くなると、ハイジに引っ張られ一緒に浴室へと入った。
『 ……もう、しねぇから 』──その言葉通り、そういう事は一切してこない。
イスに座らせた僕の髪を洗い、シャワーで洗い流してくれる。
……ひとりで、出来るから……
そう言った所で、ハイジは聞く耳を持たないだろう。
僕を必要以上に甘やかすのは、ハイジと付き合ってた頃と、何ひとつ変わらない……
こういうのに慣れていない僕は、何だか恥ずかしくて。擽ったくて……心が、なかなか落ち着いてくれない。
肩まで伸びきった髪。
それを後ろで纏め、簡単に水気を切る。
ふと顔を上げれば、ハイジが頭からシャワーを被っていた。
「……ハイジの髪、綺麗」
浴室の照明が、その濡れたハイジの無機質な白金をキラキラと輝かせていた。
「前にも、そんな事言ってたな」
「……うん」
初めて会った時から、人形の髪みたいに綺麗だな……って思ってた。
「コレ、元は白髪なんだよ」
「……え」
「気が付いたら、黒かった髪が見事に真っ白になっちまっててさ。伸びてももう、黒い部分が生えてこないんだぜ？
……だから。どーせなら、白金にしてみよっかなぁーって」
……ハイジ……
胸の奥が、ズキンと痛む。
それだけハイジは、辛い目に──
──ザァァッ、
「……っ、」
少し伏せた顔に、容赦なくシャワーを掛けられる。
「んな顔すンなって！」
そう言って、僕に笑顔を向けた。
……のに。
「さくら……」
浴室を出て、バスマットの上に立った僕の髪を軽く拭いた後、バスタオルを僕の肩に掛けたハイジが、僕の胸元から脇腹辺りをじっと見る。
「………痩せたな」
憂いを帯びた声。浮き出た肋骨に手を伸ばし、そっと触れる。
洗濯板みたいになってしまったその溝を、ひとつひとつ確かめる様になぞりながら、寂しそうな眼を揺らす。
「なんか、……美味いもんでも食いに行くか」
「……」
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