新・赤い流れ星

（わぁ……）

河童だ。
本当にいたんだ。
おばあちゃんが子供の頃から、いや、もっと昔からいた河童が、今もなお、いてくれた。
そんなことを思ったら、なんだか目頭がじんわりと熱くなった。
今の日本には、河童が住める場所はだいぶ少なくなっただろうけど、でもまだいてくれたんだね。

「テル、あんまりしっかり見るなよ。
俺達が見えてることは、河童には内緒だ。」

「は、はい。」

僕たちは河童の方に歩いて行った。
河童も僕らの方に来るから、どんどん近付いてきて…

わぁ、やっぱり頭には皿があるぞ。
背中には大きな甲羅。
身長はあんまり大きくはないな。
よく見たら、割と迫力のある顔してるな。
ある意味、端正な顔立ちだ。

ちらちらと河童を覗き見た。
けっこういるな。
20匹くらいはいる。
あ！ちっちゃいのが1匹いるぞ。
あれは、子供なのかな？

うわぁ、画像撮りたい！
でも、きっと映らないだろうな。
現に、河童は妖怪が見える者にしか見えないんだから。

あ、エリカがスマホで映してるぞ。
いや、だから、無理だって。
なにも映らないよ、きっと。
そのうちに、川辺の河童達はかなり近くになり、そのまま上流の方へ歩いて行った。