タカラ君は社長の宝物でした。

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　タカラは頷いて食べ始めた。涙声で「お魚美味しい」と言った。空きっ腹に食べ物を入れたおかげか表情が少しだけ緩んだ。俺は瓶の中に沈むメダカをピンセットで拾い上げてミナミヌマエビの水槽に入れた。エビがメダカに群がった。

「お墓作らないの？」

「お墓よりこっちの方がエビのためになるだろ。メダカも仲間に食べてもらって嬉しいよ、多分」

　俺はいい加減なことを言ったがタカラは納得したようだった。おにぎりを囓りながらミナミヌマエビの水槽を覗き込み、「お魚美味しいもんねえ」としみじみと呟いた。死んだクロメダカはあっという間に骨だけになった。