タカラ君は社長の宝物でした。

1

　その日の夜もタカラは床で眠ってしまった。揺すっても起きず、かといって俺の腕っ節では抱えてベッドに運ぶこともできなかったのでタオルケットをそっと掛けておいた。あんなに硬い床に横になって身体は痛くならんのだろうか。分厚い筋肉が守ってくれるのだろうか。

　翌日は土曜日だったのでのんびり起きた。年中無休のペットショップでアルバイトをしていた俺にとって土日にきっちり休みが取れるというのは不思議な気分だ。タカラは俺より早く起きていて、脚の間に手を挟んで正座をしながらミナミヌマエビの水槽のヒメタニシを眺めていた。「コケ食べてる。かわいいー」などと呟いている。タニシは水槽を這いながらコケを食べていくが、丸い口を動かして水槽を綺麗にしていく様子はタカラの言うようになかなか可愛い。リセットしたばかりのクロメダカの水槽にはまだコケが付着していないせいか、どこか物足りない様子でタニシが這い回っている。