俺の生き様

差し出された手を握る。
「ほら、煙草だ。煙を肺いっぱいに吸い込むんだよ」
善左衛門に煙草を渡す。
火をつけてやると、善左衛門は怖々といった様子で口に運んだ。
すうー、と息を吸い込み……。
「けほ、」
善左衛門は咽せた。
「悠哉、これは刺激が強いな」
「ああ、まあ初めはみんなそうだな」
「慣れか……」
どことなく、感慨深げに呟く善左衛門。
俺は、そうそう、と言って笑う。
「ま、吸わないならそれに越したことはない。肺に良くないからな」
「ふむ……」
善左衛門は、長いままの煙草を見つめる。
「しかし、勿体ないからな。これはお目にかかれないから」
言って、また吸い込む。
「大事にしてくれるのは有り難いけどな。無理するなよ」
「ああ。優しいな、悠哉は」
いや、優しいのは善左衛門だろう。
出会えたのが、善左衛門で良かった。
俺も、一服する。
今も昔も変わらず、賑わっているまち。
草に寝転んで、煙草を吸うのも悪くない。
まちの喧騒と裏腹に、まったりと流れる時間が、なんだか切なくなった。
と、そこにひとりの男がやってきた。
「おお、そこにいるのは善左衛門か？」
楽しげに、善右衛門に話しかける。
俺は、ぼんやり流れる雲を見つめていた。
「ああ。久しいな」
一緒に寝転んでいた善左衛門が起き上がる。
「ん？お主、それは何を持っておる？見かけぬものだが」
「これか？この男がくれたのよ。タバコって名前なんだ。苦いがな、なんだか悪くはない」
「ほう。タバコとな」
「葉巻の一種らしい」
「ほう。興味深いものだ。葉巻は太いと噂だったがなあ。これは随分と細いのう」
眼差しを感じる。
やれやれ。
俺はヘビースモーカーではない。
だけど、日に三本は必ず吸いたい。
いつまでいるのか分からないこの状況で、タバコは貴重なんだけどな。
これが夢なら……
いや、わかっている。
これは夢じゃない。
大体、俺は眠りが浅いタイプだ。
こんなに長い夢を見ることはない。
「アンタも吸うか？」
差し出せば、善左衛門と同様に、恐々受け取った。
「俺は、暁悠哉。よろしく」
「ああ、よろしく」
その男は、一太と名乗った。
知り合いは多い方がやりやすいだろう。
俺は、少し笑う。
ずっと一人でやって来たのにな。
面白くなってしまった。
久しぶりの感情。
何があって、此処に来たのかはわからない。
でも、どうせなら楽しんでやろうと思った。