黒の王様

黒に染める光

　玲はさすがに怖かったのか、少し緊張していた。それでも強気な態度は健在なのだからたいしたものである。そんな玲に燈也は淡々と返した。

「……別に助けたつもりはねぇ。あいつらがムカついたからぶっ飛ばしただけだ」

「そ、それでも……ありがとう……」

　玲は燈也に掴まれている手首を少し見つめて、それから小さな声でお礼を言う。

「お前って……ほんとバカだな」

　そんな玲の態度に燈也は呆れたようにため息を吐いた。

「……なんだよそれ！」

「だってそうだろ？俺はただの暇つぶしの玩具を取り返しただけ。そもそもおまえがあんなのに捕まらなきゃ、こんな無駄な時間過ごさずに済んだ」

　玲は悔しさから歯を食いしばり、燈也を睨みつける。それは実験している時と同じ、隙をついて噛み付こうとするような態度。

「なんなんだよ、おまえっ……腹立つんだよ！私のこと、モルモットだの玩具だの好き放題言いやがって！私はっ……私はっ……」

「なんだよ」

「私はおまえのモノじゃない！」

　玲はそう叫んで燈也の手を振り払った。そしてそのまま走ってどこかへ行ってしまったのだった。

　ーー俺のモノじゃない？ そんなのおまえが決めることじゃないし、だからなんだっていうんだ。

　燈也は玲の走っていった方向を見る。あんなモルモット一匹なんとも思わない、そのはずなのに。だけどどうしてか、イライラは収まらないし、振り払われた手が痛かった。

***

　そんな気持ちが起きても燈也の日常は変わらない。あれ以来、玲は避けているのか捕まらないし、代わりに不良を殴っても心は晴れない。つまらないという言葉が脳を埋め尽くす。

　やけに重い足取りで歩いている時だった。燈也の耳に微かに声が入る。「いやだ」と叫ぶ声。聞き覚えるのある声色。気づけば燈也はその声がする方へと歩みを進めていた。

　着いたのは人気の少ない路地裏だった。