天使の契約

「あなたは役立たずでも愚か者でもありません。あなたは人が幸せになると自分も幸せを感じるんじゃないですか？」
「はい。人が笑顔になると嬉しいです」
「本当の愚か者とは、人が幸せになると憎く思うものです。他人の幸せを羨み、妬み、その幸せを壊したくなるのです。でもあなたは違う。あなたは心底優しい人です」
「そんなこと……」

　さんざん蔑まれてきた女だ。目を覚まさせるには持ち上げてやればいい。

「そうです、私は天使です。あなたを救いにきました」
「まあ……！」

　女はブランコから立ち上がると地面にひざまずき手を組んだ。

「天使様……有り難き幸せです」

　信じた？　嘘だろ？　そんな簡単に天使を信じる人間がいるのか？　それほどこの女は純粋なのだ。疑うことを知らない幼子のような魂なのだ。欲しい、この魂が欲しい……！

「さあ、困っている人を救うのです。そのためなら私は協力を惜しまない。何なりと望みを言いなさい」

　その代償として魂はいただくけどな。

「本当ですか？　いえ、天使様を疑うなんて。申し訳ありません」
「いえ、いいんです。そうだ、先ずは契約をしましょう」
「契約？」
「はい。あなたの望みは何でも叶えてあげます。その代わりあなたが死んだら、あなたの魂を私がもらいます」
「魂を？」
「その美しい魂を天国へと連れて行きます」
「天国？　私を天国に連れて行ってくださるんですか？」
「はい。神の元へ」

　悪魔の天国は地獄だ。悪魔の神は魔王様だ。死んだら連れてってやるよ。俺の腹の中に入れてな。

「有り難き幸せです。仰せの通りに」

　俺は懐から羊皮紙と羽ペンを取り出した。

「さあ、ここに名前と望みを書いてください」
「はい」

　女は遠慮がちに、しかし丁寧に書いていた。やった！　これでこの女の魂は俺のものだ！　何という幸せだ。魔王様だってこんな綺麗な魂を持っていないだろう。これは魔界一の逸品だ。早くみんなに自慢したいものだ。