キンシ・カード（ブラック・カード）

２

　人間の姿をした宇宙人の声は美しかった。
「あなたが手にしたのは《エラーパック》というものなの」
「知ってます」
「知ってる？　そんなはずがないわ。《エラーパック》は、わたしたちの惑星の創世神話に登場するものだもの……」
「ごくたまにありますよ。違うシリーズのカードが入っていたりとか、封入されている枚数が違ったりとか」
「……それは知らないけど、とにかく一億円でそれを譲ってほしいの」
　彼女が宇宙人であり、べつの惑星の人物だとして、そこでも〈円〉が使用されているのだろうか。だとしたら、交換しても構わない。しかしこの地球で使えない〈一億円〉というものであるのならば、不要だ。
「一億円というのは、この地球の……とくにこの国で使われる〈一億円〉と同じものという理解でいいんですか？」
「そういう理解でもかまわないけれど……」
「けれど？」
「圧縮してあるの」
「圧縮とは？」
　彼女が見せてきたのは、間違いなく一万円札だった。詐欺師で不法侵入者だったのか。なぜか、しれっと状況を受け入れてしまっていたけど。
「これは、一万円というもので、一億円ではないのですが……」
　でもよく考えてみれば、一万円というのも高額じゃないか。一億円という言葉の前にかすんでしまっていた。こんなものが一万円になるのなら構わない。
「よく分からないけど、買ってもらえるならいいですよ。はい、これ」
　さっさと一万円札をもらいたかったのだが、彼女は出し抜けにこんなことを言いだした。
「せっかくだから、わたしたちの惑星のことを話してあげましょう」
　彼女は有無を言わさず、おもむろに話しはじめた。