WILD RED

序章・Born To Be Wild②

「……れ、レイ？……あのな、今日は『Wild Red』の撮影じゃないぞ？あれはまだ先の話だ。今日は、ファッション雑誌の撮影でな……」

「お前は誰だ」

「は？」

「お前は誰だと聞いている」

「何言ってんだよ！俺は、お前のマネージャーだろ？どうしたんだよ、一体……」

「マネージャーとは何だ？どうして私はこんな所にいるんだ？」

レイの口調がおかしい。

生粋のニューヨーカーであるレイは、ニューヨーク訛りが激しかった。

余りにもその訛りが酷いので、「これから俳優としても売り出す為に直せ」と、注意し続けていなければならない程だった。

今は、まるで全くの別人のような語り口調だ。

見た目は間違いなくレイの姿だが、動作はまるで違う人間のものだった。

「レイ……。レイ・ブラックだよ……な？」

その余りの威圧感に、ジェリーは思わず確認してしまった。

「私は『ステッペンウルフ』。ブラックフット族の戦士だ。何故、こんな所にいるのか、記憶にない」

「なっ、何言ってんの～！ステッペンウルフって何だよ～！昔のロックバンドじゃないんだよ～！」

ジェリーは、突然の事態にパニックになった。

レイは決して、悪ふざけするようなキャラクターではなかった。

真面目な勤労高校生だった彼をスカウトしたのは自分だ。

確かにインディアンの血を引く事で、その生い立ちは貧しかったが、家族を養う為にこの業界に飛び込んだという、家族思いの少年だった。

今、目の前にいる男は、18歳のレイではない。

体はレイのものではあるが、中身はもっと円熟味を増した青年のものだった。

「私は何の為にここに存在するのか。与えられた使命を持って生まれてきた筈だ。……なのに、今の私の頭の中には何もない。戦士としての記憶は辛うじてあるが、メディスンマン（宗教的指導者・聖人）は、私にどうしろと言うのだ？」

「うわぁぁぁぁあ！レイが壊れたぁ！」

「私は、レイなどという名前ではない。『ステッペンウルフ』だと言っただろう」

とにかくこれでは仕事にならない事だけは、パニックになったジェリーにも理解出来た。

ポケットから震える手でスマートフォンを取り出し、事務所の社長に電話をかけた。

「しゃ、社長……。すいませんが、レイの……その、体調が悪くてですね。……はい。ですから、近くにいる代理のモデル、回せますか？レイの代わりでも許されるモデルで……あ、ドンがいます？そしたら、彼にお願いして下さい」

ジェリーは電話を切った後、深い溜め息をついた。

とにかく落ち着こう。

しばらく深呼吸を繰り返してから、レイに向き直った。