炎舞（えんぶ）

　そう尋ねる堂島に、倉田はじっと目を注(そそ)いで答えた。
「実は、私も柏木さんと同じような印象を持っていたんです。迫(せり)が下りていることは、足裏(あしうら)の感触で即座にわかったはずなのに、彼女は微笑んだままだった」
「一体どういうことなんでしょう？」
「よくわかりません。もともと謎の多い芸術家でしたが……」
「藤花さんが自殺した可能性については、どうお考えになりますか？」と柏木が尋ねた。
「その類(たぐい)の願望を抱いていたことは確かですが、彼女のようなタイプの芸術家にはありがちなことで、本当に実行に移したのかとなると、考えにくいように思います。そもそも本番中に彼女が迫を下げるなどということは、ほとんど不可能でしょう」
「不躾(ぶしつけ)な質問で恐縮ですが、彼女の交友関係について、夫として不満を持っておいでではありませんでしたか？」
「どう説明したらいいんでしょうね……」
　倉田は堂島の問いに苦笑を浮かべながらも、冷静な口調を変えずに答えた。