574人が本棚に入れています
本棚に追加
5-7 知られざるジェニーの過去 7
『そうだったのですか……』
ジェニーの話は衝撃的なものだった。
あれ程ジェニファーに対して罪悪感を抱いて懺悔室で泣き、謝罪の手紙を書き貯めていたのに。
それが今度は自分がジェニファーに成り代わり、２人の初恋を引き裂いて自分が妻の座につこうとしているなんて……。
『ジェニーさん、お相手の男性に……本当のことを告げるつもりは無いのですか？』
しかし、ジェニーは泣きながら首を振る。
『……出来ません。だって、ニコラスは私が過去に出会ったジェニファーだと信じているんです。結婚が決まった今更、本当のことなんて言えません！ お父様にだって全て知られてしまいます！』
『ですが、彼が結婚を決めたのは過去のジェニファーさんではなく、今のジェニーさんを好きになったからなのではありませんか？ 真実を告げても……ひょっとするとそのまま受け入れてくれるとは思いませんか？』
『思えません……絶対に、真実を知ったらニコラスは怒るに決まっているわ！ そうしたら私、捨てられてしまう……私、本当に彼を愛しているんです！ 彼のいない人生なんてあり得ません！』
『そんな……』
それでは、一体彼女は何をしたくてこの教会に来たのだろう？
『ジェニーさん、この教会へ来たのは……自分の罪を悔い改めて、結婚相手に真実を告げる決意を固める為ではなかったのですか？』
しかし、ジェニーは口を閉ざしたままだ。
『ジェニーさん？』
『……がいます……』
『え？ 今何て……』
『違います。そうじゃないんです……！ 私はもう二度とジェニファーに会うことは無いでしょう。お父様だって、ジェニファーのことをとても怒っていて、二度と会う必要は無いと言っています！ 私がここに来たのは……シスターに手紙を預かって欲しいからです……』
ジェニファーは肩から下げていたショルダーバッグから束ねた手紙を取り出した。
『シスター、この手紙……どうか預かってください。そして、いつかジェニファーがこの教会を訪ねてくることがあれば……渡して頂けますか？』
『え……？ ジェニファーさんが訪ねて……？』
一体ジェニーは何を言っているのだろう？ どうしてここにジェニファーが現れると言い切れるのか分からなかった。
『ジェニーさん、まさかまだジェニファーさんの住所を御存知無いのですか？』
『いいえ、知っています。近々結婚報告の手紙を出すつもりです』
『だったら……』
『それでも！ お願いです、どうか預かって……ゴホッゴホッ！』
再び苦し気に咳をするジェニーの背中を慌ててさする。
『ジェニーさん、大丈夫ですか？』
ジェニーの顔は真っ青で青白くなっている。……本当にただの喘息なのだろうか？
『シスター……聞いて下さい……』
荒い息を吐くジェニー。
『はい、何でしょう？』
『父も……ニコラスにも伝えていないのですが……私、心臓の病気にかかっているのです。長くても、後数年の命だろうってお医者様から言われています……』
『え！？』
あまりの話に言葉が出て来ない。
『私は、どのみち……もう長生き出来ない身体なのです……だから人並みに恋愛して、結婚して……出来れば可愛い子供も欲しいのです……身勝手で我儘だって言われても、それでも女性としての幸せを味わって……死にたいのです』
『ジェニーさん……あなた……』
『私はこの教会が好きです。もし自分が死んだら、ここにお墓を立てて貰って眠りにつきたい……。その時、きっとジェニファーはここに来るはずなんです。いつかジェニファーがここを訪ねてくるまで、手紙を預かって下さい。どうか、お願いします……』
ジェニーは私に頭を下げてきた。
『分かり……ました。手紙、お預かりいたします』
死を間近に控えたジェニーの頼みを……私は断ることなど、出来なかった――
最初のコメントを投稿しよう！