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3−7 また明日
「え？ 明日？」
突然の誘いにジェニファーは戸惑った。
「うん……駄目、かな？」
「駄目って言うわけじゃないけど……」
ジェニファーの行動は全て、ジェニーによって決められている。元々、ジェニーの話し相手としてフォルクマン伯爵家に招かれているのだ。自分の都合で出かけることなど、出来るはずもなかった。
「だったらいいよね？」
真剣な目で訴えてくるニコラス。
（困ったわ……だけど、ジェニーに本当のことを告げれば外出を許してくれるかもしれないし……）
それにジェニファーもまた、ニコラスともっと仲良くなりたいと思ったのも事実だ。
「ええ、いいわ。それじゃ、今日と同じ時間に会いましょう」
「本当！？ だったら、明日ジェニーの家に迎えに行くよ。場所を教えてくれる？」
その言葉に焦るジェニファー。
ニコラスがフォルクマン伯爵邸を訪ねてくれば、自分がジェニーでは無いということがバレてしまう。
「あ、あの！ それよりも、何処か他の場所で待ち合わせしましょう」
「うん。ジェニーがそう言うなら僕は構わないよ。それじゃ、何処で待ち合わせをしようか」
「そうね、何処がいいかしら……」
その時、2人の眼の前に開けた広場が見えてきた。
中央には円形の噴水があり、水を拭き上げている。
「ねぇ、それならあの噴水の前で待ち合わせしない？」
ニコラスが噴水を指さした。
「いいわね。あそこなら分かりやすいもの」
「待ち合わせ時間は何時にする？」
「そうねぇ……午後2時はどう？」
「いいよ、午後2時だね？ 約束したよ？」
「ええ。それじゃ、そろそろ私帰るわ。1人で来たから家の人が心配していると思うの」
ジェニーが心配しているのではないだろうかと、ジェニーは気が気でなかった。
「あ、ごめんね。引き止めたりして……家まで送ろうか？」
「いいのよ、1人で帰れるから大丈夫。それより、ニコラスこそ家の人が心配しているのではないの？」
慌てて首を振るジェニファー。屋敷まで着いてこられれば、自分が本当はジェニーではないことがバレてしまう。どうしてもそれだけは嫌だった。
「……僕のことを心配するような人は誰もいないよ」
何故かニコラスの顔が曇る。
「どうかしたの？」
「ううん、何でもない。それじゃ、また明日会おうね」
「ええ、また明日ね」
2人は手を振ると、ニコラスは背を向けて走り去っていった。
「私も急いで帰らなくちゃ」
ニコラスの姿が見えなくなると、ジェニファーも急ぎ足でフォルクマン伯爵邸へと帰っていった――
＊＊＊＊
――午後4時半
「ジェニファー！ 遅かったじゃない！ すごく心配したのよ！？」
部屋に戻るやいなやジェニファーの元へジェニーが駆け寄り、抱きついてきた。
「遅くなってごめんなさい、ジェニー」
ジェニーの頭を撫でながらジェニファーは謝った。
「あまりにも帰ってくるのが遅いから、何かあったのではないかと凄く心配したのよ？ 教会には行けたの？」
顔を上げたジェニーが尋ねてくる。
「ええ、もちろん教会に行ってきたわ。お土産のクッキーを喜んで食べてくれたし、誰も私のことをジェニーだと思ってくれていたわ」
「本当？ それなら良かったわ。でも、随分長い時間教会に行っていたのね？」
「ええ。そのことだけど、実は……」
ジェニファーはニコラスのことを正直に伝えることにした――
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