黒夜に流れる思い出は

琴の音が、聞こえた。かすかだが以前よりも力強く響くのは、腕前に自信をつけたからであろうか。儚い印象は消えていた。

成長されたのだな。

私は涙を流さんばかりに胸打たれながら琴の音を聞いていた。

左大臣家の板戸が開いた。招かれていた唐人が帰っていったようだ。板戸は少し開いたままになっている。姫はまた、琴のおさらいを始めたようだ。

美しい。

私は我知らず板戸から、屋敷の中に侵入していた。後先など考えられなかった

夢中だった。琴の音を頼りに忍び足に廊下を進んだ。

やがて。

私はとある部屋にたどりついた。灯火とともに琴の音が漏れている。

廊下に人の気配はない。私はついに御簾(みす)をめくって部屋に忍び入った。御簾をめくったとたんに濃密な香(こう)が焚(た)きしめられているのが分かった。嗅いだことのない香りに頭がぼんやりとする。

つややかな黒髪の流れが五月雨(さみだれ)の奔流のようだ。黒い夜の闇の中で、光り輝く黒。あの日からずっと恋焦がれていた。

姫はこちらに背を向けて琴のおさらいに夢中だ。私の侵入に気づいてもいないようだ。

決して触れてはならない。お顔を拝見してはならない。この方は天女なのだから。