黒夜に流れる思い出は

私は伏し拝むようにその場にひざまずいた。

琴の音が止んだ。

「琴の音に吸い寄せられて。まるで灯火に身を投じる蛾だな」

冷たい声が嘲笑(あざわら)った。聞き覚えのある、低い男の声だ。

この声は、少将殿？

姫がゆっくりとこちらに向き直った。透き通るような白い肌に、凛としたまなざしと、少女の微笑みを宿した口元。

この美しい顔立ちは、誰なのか。姫なのか？　少将殿なのか？

姫君が立ちあがった。思った以上に上背がある。この立ち姿は間違いようがない。

少将殿だ。

「な、何と言うひどいお戯れでしょう。」

「ひどい？　どっちがだ。お前は俺と初めて出会った日を忘れているではないか」

「忘れてなどおりません。我が屋敷にて一緒に碁を打ちましたなあ。全く歯が立ちませんでした」

「ふん。聞き覚えはないか？『舞え舞え舞え舞えかたつむり舞わぬと牛に踏ませるぞ。舞えば常世の花園へ』」

「そ、それは！」

思わず立ちあがろうとして異変に気付いた。体が動かない。