華麗なる咖喱（カレー）

咖喱を食らわば庭まで

　食事が終わった頃、セバスチャン４号の姿が目に入った。

　こいつ、今までどこに隠れていたんだ？
　そう考えながらセバスチャン４号に手を挙げた。気が付いた４号が近寄るのを見て、私は挙げた手の親指、人差し指、中指をこすり合わせて会計の合図をした。
　立ち止まり、目礼を返した４号は踵を返し、どこかへ消えていく。

　ほんの少しの間をもって、４号が銀のトレイにB６版くらいの会計表を携えて現れた。

　サッと会計表に目を落とす。
　品目料金に税金額のみ、サービス料の記載はない。きっと、サービス料は最後に初代セバスチャンに払わねばならぬのだろう。

　私は無言でカードを取り出す。こんなところでは現金を出してはダメだ、庶民だとバレてしまう。ましてやポイント欲しさに「PayPayで」なんて言おうものなら、すぐさま投獄されてしまうだろう。

　４号が、カードスキャナーと領収書をもって帰ってきた。
　これまた大きい領収書だ。

　カレーを食べただけなのに……

　席を立った私たちのあとをつけて来た４号に、『大丈夫だよ、そこの花瓶、割ったりしないから』と心の中で告げる。

　レストランのエントランスまで来て、来た方向の逆側にとりわけ明るいガラスのドアが目に入った。
　『ありがとうございました』と３０度の礼をしていた４号が、私の視線の先に気が付いてニッコリ言う。
「当ホテル自慢の庭園でございます。お時間がありますれば、食後のお散歩なぞいかがでしょう？」

　おいおい、これ以上滞在したら駐車料金が……

　そんな私の心配をよそに、家内が「あら？　いいわね」と庭園へ向かった。

　お前、この間注意せず入った六本木のコインパーキングで、２時間6,000円取られたのを忘れたのか？　あのとき、お前もブーブー言ってたのに……

　ウキウキの家内に水を差すと、後でどんな仕打ちが来るか経験済みの私は、黙って後を追った。

　庭園への扉は大きなガラスの自動ドア。そういえば、ここまで扉がいくつもあったが、自分で開けた扉が一つもない。

　庭に出ると、箱根の雄大な自然を上品に描いた風景広がる。
　案内板には通常庭園のほかに、日本庭園・ハーブガーデンなどが描かれてある。
　しばらく歩き日本庭園に行き当たったところ、剪定中の張り紙の工事柵があった。

「そういえばさあ、この間のドラマでキムタクが工事現場の柵を飛び越えるとき、カッコよかった～。普通は横に飛び越えるでしょ？　それがこうクルっと縦に……」
　家内が工事柵につかまり、でんぐり返しの態勢をとる。

　キムタクの話は家でもできるから、今は庭園に集中してくれ！

　私たちは小一時間ほど散歩し、ホテル内に戻っていった。