高嶺の同期くん

告白したい！

　中村くんが提案してくれたデートの場所は、都内の大型テーマパーク。
　まさにデートの中のデートというチョイスだ。

　実は昔一度彼と一緒に行ったことがある。
　その時は大学の友達グループで行ったから、デートというわけではなかったけど。
　友達の一人として、遠くから彼のことを見つめていた。

　当日。
　緊張の面持ちで駅からテーマパークへと歩き出す。
　本当は自宅最寄駅から一緒に行こうと誘われていたけれど、最早心臓がもたないレベルなので丁重に断った。
　行きの電車の中で心の準備をしたかったから。

　大袈裟かもしれないけれど、中村くんとデートなんて夢みたいだ。
　今まではガス抜き要員として傍にいたから、いざデートなんて言われてもどう接していいかわからない。
　服装、変じゃないかな。
　カジュアルなロングワンピースにスニーカー。
　テーマパークだから動きやすい格好にしたけれど、少々色気が足りなかったかも。

『できれば泊まりで』

　そんなふうに言われたから、下着だけは気合いをいれて新調してきた。
　……今日は勝負の日。
　中村くんと付き合えるかどうかは、今夜にかかっている。

　待ち合わせのゲート前は人で溢れていたけど、すぐに中村くんの姿を見つけた。
　彼が人一倍目立っていて、輝いている気がしたから。
　なんてことのないティーシャツをさらっと着ているだけなのに、とても洗練されているように見えて。
　スラッとした立ち姿も、ボーッとしてる横顔も、何もかも美しかった。

「あの人めっちゃイケメンだね！」

「声かけてみる？」

　なんて声が聞こえてくるから、彼に近づくのを躊躇した。
　やっぱり中村くんは高嶺の花だ。
　あの頃と変わってない。
　当時ここに来た時も、あまりの格好良さに声をかけられなかったっけ。

────「亜依！」

　突然彼が声を上げ、私に手を振った。
　……気づいてくれたんだ。
　結構距離あるのに。

　すぐにこちらに駆け寄る中村くんに固唾を呑み込む。
　周囲の視線が痛い。

「何、亜依すっげー可愛いじゃん」

　そう微笑んでくれる彼に、ドクッと心臓が高鳴った。

「スニーカー可愛い。新鮮」

　どうしよう。早くも感極まって泣きそうだ。

「じゃあ行こうか」

　どこまでも自然に差し出してくれる手に戸惑いながらも、勇気を出して握り返した。