ひそう

2

　東京から静岡までは車で約三時間。早朝からサッカーボールを追いかけていた悠真は、後部座席に身を沈めうつらうつらしていた。前に座る父と母の会話がカーステレオに乗せて自然と耳に入ってくる。

「……だから、姉とはもう二十年以上も会ってないの」
「そういえば君のご両親の葬式でも見なかったね」
「来ても私が追い返したわよ！家のお金を持ち出して蒸発した人なんてもう家族と呼べないわ。正直、今日行くかも迷ったくらい」

　どうやらかなり問題がある人のようだ。悠真はぼんやりと母に似た人を思い浮かべながら夢に落ちた。
　午後六時過ぎ、車は予定通り葬儀場の駐車場へと辿り着く。

「悠真、起きなさい」
「んー……」
「ほら、しゃんとして。今日はいつもの親戚と違って知らない人ばかりなんだから」

　あくびを噛み殺しながら外に出れば、大きな夕日が山の向こうへと沈みかけていた。茜色に照らされた葬儀場に入ると『西浦家』と貼られた看板が真っ先に目に留まる。喪服を着た人たちの間を歩くとジロジロと見られた。
　母が受付で名前を書いていると、喪章をつけた男が駆け寄ってきた。

「宮坂さん！ああ、すみません遠いところをお越しいただいて。私が西浦豊(ゆたか)です」

　母は父に「姉の旦那さんよ」と耳打ちをしてから頭を下げた。

「わざわざご連絡ありがとうございました。あの、姉の瑠美(るみ)とはずっと連絡が取れていなかったもので、詳しい事情をお伺いしても？」
「勿論です。よろしければ旦那さんもご一緒に」

　母は硬い顔で振り返った。

「悠真、あんたはここで待っててちょうだい」
「えっ」
「すぐに戻るから」

　有無を言わせず、母は父だけを連れて足速に行ってしまった。