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プロローグ
「そのナイフを拾ったのは、どこで、何時ごろのことですか?」
俺は拾った場所と時間を細かく説明した。
警察官たちは互いにうなずき合い、俺に一時的に警察署まで同行するよう求めた。
無実を証明するためにも、俺は警察の言うことに従った。
警察署に着くと、事情聴取が始まる。
ナイフを拾った経緯や当時の状況を詳しく話したが、そのナイフには俺の指紋がびっしりと付着していた。
結局、俺が実行犯とされてしまう。
夕方になり、全国に緊急速報ニュースが流れた!
俺が犯人であると報じられたのだ。
被害者は65人
その内、死者数は17人、重傷者が31人だった。
被害者数を聞いた時、俺は驚愕した。
「多すぎでしょっ!」
しかし、俺の叫びは虚しく取り調べ室内に響き渡った。
当たり前のことだが、諦めるわけにはいかない。
俺は怒鳴った!
「どうやったら、こんなナイフ一本でこれだけの事件を起こせるのですかっ!? 65人を刺したんですよ。168の身長で痩せ型の俺にそんなパワーがあるはずもない!亡くなった人の中にはプロレスラーや格闘家だっていたって話じゃないですか!?」
「確かに君の言いたいこともわかる」
「そうでしょ!」
「ま、もう決まった話だから」
「おい!」
「落ち着きなさい」
「落ち着きなさいじゃないでしょ!? よく調べてくださいよ! 5分しか調べてないじゃないですか。思い付きで俺が犯人だと決めてニュース速報流すなんて、ひどい!」
警察は食い下がる俺にタブレット端末を見せてきた
「だったら、これは何なのかな?」
「ん?これは、俺のyoutubeのダッシュボードじゃないですか?」
「そうだ!君の投稿動画の再生数を見てみなさい」
「ん?」
「全てゼロだよね?」
「だ、だから、それがどうしたのですか?」
「君はこの程度の価値しかないということなんだよ」
「え?何それ!?YouTube動画の再生数と俺が犯人かどうかなんて関係ないことでしょ?」
「いいや。とても重要なことだ」
「はあっ!?」
「時代は変わったのだ。再生数、チャンネル登録者数が全てを決定する時代なのだ。君のVTuberアバターが世の中で高く評価されていたのなら、また話は変わっていたのだろうがな」
「え?えっ!?」
「世界は多大な影響と恩恵をもたらしてくれるインフルエンサーにしか興味はないのだよ」
「な、何を言っているっ!?」
警察は俺を激しく睨み付け
そして勢いよく人差し指を私の額に押し当ててきた!
「価値のないVTuberよ。この世界から消えるがよいっ!」
俺は警察の言葉に混乱した。
(一体何なんだ!?こいつ!)
あれから、長時間言い合いになったのを覚えてはいる。
しかし、何を言ったかまでは覚えていない。
1年2ヶ月後。
俺の身の潔白が晴れることはなかった。
事件の残虐性とあまりにも多くの犠牲者を出したことで、俺の死刑が確定した。
さらに2ヶ月後
俺の死刑が執行された。
だんだんと意識が薄れる。
が次の瞬間。
目を覚ました俺は見知らぬ場所にいた。周囲には見慣れない風景が広がり、壮麗な城や中世風の町並みが見える。
「ここは一体どこだ…?」
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