雨上がりのハ短調「悲愴」

　勝代は神妙な顔でソファーに座り、書類を前にする。６人の刑事たちが来て取り囲んでいた。
「忘れて、脱税してしまったのですわ。納めますから」
　金額としては大金でもないだろう。うっかりして確定申告しなかったというのはお約束事。
　一千万円のことが気になるだろうけれど、自分からは喋らないつもりらしい。

　刑事たちは電話で何か確認していた。
「それで。祖母や祖父の反応は」
　津川が近くの刑事に聞く。
「指導代金として、年に何回か支払ってるようです」
「一万円か」
「高額だと、十万。中学生の孫のために５０万円を払った方がおります」
「親御さんには内緒だな。孫を思う年寄りの想いか」
　それで、一千万円も集まったわけだ。
「先生はただでも教えるのにな。本当に個別指導したのか」
　秀哉は勝代に訊ねる。
「コンテストに出場すれば、喜んで支払ってくれた。孫は可愛いものらしいよ」
　紗月はそれに納得しない。
「便乗詐欺だね。子供の実力を指導のお陰と騙したよね」
「私は、おめでとうと挨拶しただけ。お願いしますというから、お金も受け取る。同意のもとで、弁護士の証書もあるから」

「それだけどねー。１５歳未満は保護者の同意が必要で、祖母や祖父じゃないよ」
　たしかに、頼むのは小学生への個別指導だ。信用させるために弁護士をだしたはずだけれど、正式な書類には正式な手続きが必要になる。
「そうだ。この弁護士。つみましたな」
　津川は納得したようにうなづく。こんどは勝てると判断したのだろう。
「これは。ええと。私が」
「偽造だと。弁護士を語る詐欺だな」
　秀哉も追い詰める。

　津川が思いついたように電話する。
「津川です。あなたの名前を語る詐欺師がみつかりましたが、覚えありますか」
「誰です。詐欺とか、穏やかじゃないですな」
　スピーカーモードにしている。
「正直にいいましょう。小学生の契約に対する保護者の委任状が必要なんですが、関係してますか」
「それか。あれでしょ。無効ですよ、ただの紙切れ」
「私も荒立てたくはない。偽造で、ここにいる人物を逮捕します。あなたには関りのないことだと判断していいですね」
「はい。良いですよ。たぶん、あれでしょ。手を引きましょう」

　慌てたのは勝代。立ち上がる。
「お話を。ご同行願えますかな」
　津川が促して、連れてゆく。あとを追う刑事たち。

「そうだ、お肉。冷凍庫にいれなきゃ」
　紗月が思いだしたようにいう。
「みんなに話さなければな。根っから陽気な連中だから。笑い飛ばすさ」
　秀哉は山野のしでかした事件に気付いてもいるが、捕まるだろうし、いまは救急車で運ばれているだろう。
　友梨佳とは昨日からいたはずの山野。それで勝代とトラブルにもなったのだろう。
「純粋に音楽を楽しめなくなった連中だよ」
　恋と金に溺れた愚かな人間の行為だと笑い飛ばすしかない。
「孫を可愛がる気持ちに付け込んだのさ」
「子供も不憫だよ」
　外へ出る二人。雨上がりの空気は清らかな風の匂い。ちっぽけな人間の欲望は知らないように、蛙がどこかで演奏を始めた。それはベートーヴェンのピアノソナタ第8番ハ短調作品13・悲愴。