魔銃と剣と不要なボクと

森の中を走る

　簡単に終わるはずだった。
　孤児院の子供のために、薬草をとってくるというクエスト。
　突然の依頼っていうのもあって、十分に装備を整えて来なかった事が悔やまれる。
　安請け合いなんてするんじゃなかったと、数時間前の自分を呪いたくなる。

　走りながらナイフを放つ。
　その刃は真っ直ぐに飛び、狼の眉間を打つ。

　残りは８本。ほんっとありえない。
　追ってくる気配は６つ。
　生き残れる可能性は、たぶん七割くらい。
　縄張りに入っただけで、そんなに怒ることないのにさ。

　急停止。振り返りながら、背後にいた一匹に向かって投擲する。
　それは狼の足を打ち、また一つ、脱落者が生まれる。
　即座に地を蹴り、さっきとは別の方向に走る。

　残弾７。このペースなら、いける。
　記憶の地図を頼りに、木々の隙間を縫うように走る。

　目指すのは、木々を切り出すための伐採キャンプ。
　夜は無人だけど、開拓された空間は人間のテリトリー。そこまでいけば、たぶん狼も襲撃を諦めるはず。

　もう一度急制動をかけ、前に出た一匹に刃を投げる。
　腹部に命中。致命傷にはなってないけど、気勢を殺ぐ効果はあった。
　その一匹は悲鳴をあげ、森の中に消えていく。

　残る気配はあと３つ。
　すぐに飛びかかってくる様子はなく、伐採キャンプは近い。
　勝負にでるには、十分な距離。

　とっておきの光魔法の術式を仕掛け、回れ右して伐採キャンプに向かう。

　一瞬の間を置いて、背後で光が瞬いた。
　眩い光を放つだけの、目眩ましの魔法。
　背後から狼たちの悲鳴が聞こえ、森の木々が途切れて、視界の中に整地された空間が広がった。