ヒーリングしか使えない魔法使いはお嫌いですか？

旅に出て数日経った。
魔物は、今のところ全く出てこない。
嵐の前の静けさとは、このことか。
俺たちの町から数十キロ。
かなりの距離きたけれど、魔王の棲家もまだ見えない。
山に入れば、もう中々出られない。
「勇者様」
ルーリアが呼ぶ。
初日以降、ミーアさんに何かする様子も言っている様子もない。
「どうしました？」
「あの……他の町の勇者が倒してしまったんですかね？」
それはない。
それなら、報告が来るはずだ。
「まだ、そういう報せはないですからね。それはないと思いますよ」
「そう、ですよね」
どこかホッとした表情。
他の勇者が倒してないことを、安堵するなんて。
普通は逆なのにな。
おおかた、自分たちが倒したという見栄を張れると思っているのだろう。
「だからこそ、気は抜けません。警戒を怠らないようにしましょう」
そう、気は抜けない。
確かに、魔王を倒せば、とんでもない報奨金が出る。
だが、それはつまり、それだけ危険であるということ。
見栄を張れるなんて、そんな気持ちで戦いに臨めるほど、気安いものではない。
なぜ、それが分からないのか。
町長も、よくこんな能天気な女性を寄越したものだ。
「分かっています。勇者様」
本当かな？
「それより、勇者様。好きなひとはいますか？」
「え？」
なんだ？
「いないなら、私はどうですか？」
俺のこと好きだって、ナイトの言う通りだった。
はじめは、疑っていたけれど。
というか、やっぱり何もわかってない。
気持ちが悪い。
「俺、そういうこと考えられないので」
ウソだ。
本当のこと言ったら、彼女が標的にされる。
それが分かっているし、何より。
ルーリアに言う義理もない。
「そうですか」
ルーリアは、部屋を出て行った。
俺は、閉まっているカーテンを開けてみた。
寂れた町。
町人は見かけなかった。
不思議だったが、歩き疲れたため宿を探した。
見つけたのは小さな宿。
ベッドに座る。
ただただ、歩き回るだけの毎日。
本当に魔王はいるのか。
俺が倒したモンスターは、たまたまいた生き残りではないのか。
だけど……、各町で勇者率いるパーティが乗り出したと聞く。
俺たちだけではない、ということが魔王の存在を知らしめている。
俺やナイトは、毎日鍛えているからいいけれど、女性にはキツイだろう。
ルーリアも……嫌な女ではあるけど、実は体力が削れているのかもしれない。
この長旅は精神的にも体力的にもプレッシャーがかかる。
溜息を吐いたその時。
風が吹いた。
生温かい風。
次いで、錆の匂いが鼻をつく。
右腕に感じる痛み。
かまいたちか？
「失礼します、アギルト様！」
部屋に飛び込んで来たのは、ナイトだった。
普段、ノックするのに珍しい。
「嫌な予感がして……お怪我されてるのですか？」
ミーア様を呼んでまいります！