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手持ちの金額全部を合わせても、その日の新聞が２、３部買える程度しかなかった。つまり全く足りない。
（ほとんどは闘技場の部屋に置いてあるからな。これじゃどうしようもない）
それに闘技場暮らしが長かったアレンはほとんどの物の値段を知らなかった。一般的な宿屋が一泊どれくらいかもわからず、服の値段すら知らない。
「でも、とりあえずパンとスープくらいなら買えるわ。私、娼館から脱走したときにブラックマーケットでお世話になってたんだけど、あそこなら顔が利くし安く売ってくれると思うの」
エミリアが何か窺うような目でアレンを見る。アレンは気付かぬ振りをして当面の問題に話を絞った。
「ブラックマーケットか。新聞で読んだことがある。スラム街の台所とも呼ばれてる場所だろ？」
「それだけじゃないわ。服から武器まであらゆる物が揃う場所。もしかしたら、仕事ももらえるかもね」
（非合法の仕事か。表の仕事は全部ギルドが牛耳っていると聞いている。ギルドを介さなければ事務手続き違反とかいう法外な罰金が取られるとか）
「いずれにしても一晩はここで過ごそう。お腹は空くかもしれないが、きっと今頃騒ぎになっているはずだ。脱走した奴隷２人を捕まえるためにハロルドがギルド員に動員をかけて捜索してるはず……どうかしたか？」
エミリアは呆けたように口を軽く開いて、じっとアレンの顔を見つめていた。ちょうど窓ガラスから差し込む夕焼けが顔を照らし、陰影を深くする。深い青色がアクアマリンのように光った。
「あのね、アレン。あなたは男で私は女、一晩こんな狭いところで過ごすって、その意味わかるわよね？」
「ああ、すまない。なるべく離れて眠ることにする。壁の方を向いて寝るから、気にしないでくれ」
「そうじゃなくて！ なんでそんなに平静でいられるのよ！ 娼館の話も気にする感じじゃないし、ローブを脱ぐときだって平気そうだったし、だいたい私さっき下着姿見られて、そ、それにキスだってされそうになったんだから！！」
（ああ、そういうことか）
アレンは微笑んだ。遠い彼方の記憶が淡い陽の光のように思い出される。
「あれは全員の目を騙すための演技だ。エミリアの腕を掴んでいたあの男、ヴィポから逃げる隙を作らないといけなかったしな。逃げることを伝えるにもこっそり言わないといけなかったわけだし」
「だ、だからって！！ あんな！！」
抗議のためにアレンに近付くエミリアの顔は赤く染まっていた。
「まあ、悪かった。だけど、もう安心していい。手を出したりなどしないから」
エミリアは腕を組むとまた顔をあらぬ方向に向ける。
「まあ、いいわ。助かったし。だけど本当に何かしようとしたらぶっ飛ばすから！」
「ああ、安心してくれ」
前世の記憶がある身からしたらエミリアは子どもにしか見えない──という言葉を呑み込んで、アレンはそれだけ口にすると、寝床の準備に取り掛かった。
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