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「何だ？」
「そっちこそ何よ。壁の方を向いて寝るって言ってたでしょ」
「……もう寝てると思ってな。それにまさかそっちが俺の方を見てると思わないだろう」
（さっきまで泣いていたしな）
「う、うるさいわね。なかなか寝れないのよ」
外に声が漏れないように小声で言い合う。アレンがまた息を吐いて壁の方を向こうとすると、「待って」とエミリアが呼び止めた。
「何だ？ 無駄なおしゃべりに付き合うつもりはない。これからのことを考えて体力は温存しておいた方がいいからな」
「無駄じゃないわ、大切なこと。私の目を見て答えて」
なるべくまじまじとは見たくない瞳だった。忘れかけていた過去の記憶が勝手に思い出される。無惨な死を受けて、今世ではせめてグリングの言う通りに最後の最後まで生き逃げようと決意したことも。
アレンは目を見つめた。完全な暗闇においてもなお、目の輝きははっきりとわかる。
「アレン、あなたは前世持ち、よね？」
「……あ？」
アレンの胸がトクンと跳ねた。平静を装って疑問形で返すも、大きな瞳を目の前にして視線が泳いでしまう。
「やっぱり誤魔化した。どう考えたっておかしいのよ。見た目私と同じくらいなのに落ち着きすぎだし、いろんな手際もいい。それに闘技場での戦い。あの状況であなただけ安全な場所に逃げられるのはおかしくない？ 前世持ちは、他の人が身につけられない特別なスキルを持ってるって聞くわ。ユニークスキルをね」
アレンもそのことは知っていた。以前読んだ『スキル全集』という本に紹介されていたからだ。通常の方法ではどう頑張っても習得することができないスキル──世界中の学者や国、ギルドが調べた結果、そのスキルを使えるのは前世の記憶がある者、つまりありていにいえば転生者のみであることを突き止めた。どれもが強力で一人いるだけで戦況が変わると言われることから、転生者のスキルは他のスキルと区別してユニークスキルと呼ばれるようになる。
アレンは何も言わず首肯した。エミリアがさらにぐっと顔を近づける。息遣いが聞こえてきそうなほどに近い。
「どうして黙ってたの？ いいえ、それよりなんで闘技場なんかにいたの？ 前世持ちはギルドでも破格の待遇で迎え入れられるって聞いているわ！ ここが嫌ならどこか他の国でも──どこの国でもソブリンはユニークスキル持ちだって言うじゃない！」
ソブリンは、ギルドのトップの意。国家とは言っても小さな都市国家が小競り合っているに過ぎない。ギルドは国と密接に関わり、法にも軍事にも経済にも大きな影響を及ぼしている。そのトップともなれば権力は国王にも匹敵する。
「それが嫌なんだよ。政に持ち上げられてしまえば、敵も多く作るし戦争にも巻き込まれる。俺は無駄死にはしたくない」
──もう二度とな。
「無駄なんかじゃないわ」
エミリアは肘をついて上体を起こした。長い髪がアレンの鼻先にかかる。
「力があれば敵を制することだってできる。戦争も終わらせることができる。そりゃあ悪用すればダメだろうけど、平和のための力は、たとえ犠牲になろうとも無駄じゃない！」
似ている、とアレンは思ってしまった。嫌なくらいに似ている。どんな劣悪な状況下であろうと、どんなに命の危機が迫ろうとも、正義を信じ平和を願ったミリナに、エミリアはよく似ていた。
（よく言っていたな。勉強して医者になるんだと。敵味方関係なく誰の命でも救う医者になるんだと）
「だけどな、現実には何も変わらないんだ」
アレンはエミリアの顔を見ていられなくて仰向けになると暗い天井を見上げた。
「それでもいいわ」
エミリアの細長い手がアレンの方へ伸びて胸倉を軽く掴む。
「何をする──」
畳み掛けるようにエミリアは言った。
「私があなたの力を使って平和をつくる。奴隷なんてない国をつくる。差別も、生まれながらの格差もない国をつくる」
青いはずのエミリアの瞳が、炎のように赤く燃えているようにアレンには見えた。
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