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「こないだも建設会社の担当に惚れられて、熱烈なアプローチにうんざりしてたんですよ。仕事先の担当者だから邪険にもできないし。まぁ、黒瀬さんはうまいから、ファン扱いでいなして終わらせたけど」
「そうなんですね」
正直そんな話は聞きたくなかった。
軽く流して話題を終わらせようとする。この話を始めたのを後悔した。
でも、後日、自分で事実を確認することになった。
それは金曜日の午後、私たちが設計業務に勤しんでいるときだった。
「諒くん……」
扉が開き、ふらりと入ってきたのは、細身の女性だった。
整った顔は青ざめ、目の下にはくっきりとクマができて心配になるような様子だ。
ガタッと音がして、立ち上がった黒瀬さんが彼女に駆け寄った。
「綾香、大丈夫か！？」
その人は神野綾香さんだった。
黒瀬さんが彼女の肩に手をかけて、その顔を覗き込んだ。
綾香さんは倒れ掛かるかのように、彼の胸に額をつける。
「階段、登れるか？」
「ん……」
抱きかかえるようにして黒瀬さんが綾香さんを二階に連れていく。
私はその様子を呆然と眺めていた。
いつも余裕たっぷりの黒瀬さんが血相を変えていた。
なにより、大事そうに彼女を扱う姿に衝撃を受ける。
（諒くん、綾香って呼んでたわね……）
思っていた以上に二人は親密のようだ。恋人同士といっていいぐらいに。
じゃあ、私は彼にとって、なんなんだろう？
週末だけ抱き合う関係。
（なんだ、セフレか……）
自分で考えた言葉が胸に突き刺さる。胸が痛くてたまらない。
遊ばれてる可能性は考えていた。それでも、彼が甘く触れるから、違うと信じたかった。
泣きそうになるのをぐっとこらえていたら、彼宛に電話がかかってきた。
ためらったけど、コードレスフォンを持って、螺旋階段を上がる。
彼の居住区のドアをノックしようとしたとき、中から声が聞こえてきた。
「……ねぇ、諒くん。私のこと、大事？」
「当り前だろ。大事に決まってる」
「でも、お父様は……」
「もういいから寝ろよ。そばにいてやるから」
優しい優しい黒瀬さんのあやすような声。こんな声は聴いたことがない。
本当に彼女のことが大切なんだ。
本命は彼女。私はただの性欲解消の相手だったんだ。
決定的な違いを見せつけられて、奈落の底に落ちていくような心持ちになった。
思わず、その場でへたり込んでしまいそうになる脚を叱咤して、階段を下りて、折り返させると電話の相手に告げた。
心が凍ったまま、やりかけの作業を続ける。
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