あるブラック会社

「どうぞ」
　猫田が机の上の湯飲みを片付けたのと入れ替わりに、猿橋が湯飲みを机に置いた。それを大熊はぐいと飲む。
「美味い。美人が淹れた茶は美味いなー」と、目を細める。「猿橋。今度、二人で飲みに行こうか」
「あ、ありがとうございます。でも、でも、私……お酒飲めないので、遠慮させていただきます。すみません」
　うろたえながら頭を下げる。
「そうか、残念だな。じゃあ、食事に行こう」
「いえ、あの、私……食べ物、食べれないので遠慮させていただきます」
　猿橋は支離滅裂なことを言った。顔が引きつっている。「すみません」とひと言。逃げるように自分の席に戻って行った。
「ちぇっ」と、大熊は舌打ちして、「馬場あー」と声を上げた。
　入り口近くの席で、若い男の社員が弾かれたように立ち上がった。
「はい！」
　馬場は急ぎ足で大熊の席までやって来た。おどおどした目つきで大熊の顔を見る。
「お前なあー。今月のノルマなあー。かなり下回ってんだよな」
「すみません。でも、まだあと五日ありますから」
「ばかか。これまでのペースで売ってて、五日でノルマが達成できると思ってるのか」
「頑張ります」
　馬場は消え入りそうな声で答える。
「ああ、必死で頑張ってくれよな。ノルマ達成できなかったら、俺の顔が潰れるからな。もしそうなったら、お前土下座して謝れよ」
「ど、土下座ですか」馬場の声は震えている。「分かりました」
「分かったら、とっとと販路拡大に行ってこい！」
　大熊は声を張り上げた。馬場は慌てて自分の席に戻るや、鞄をつかむと、部屋から飛び出して行った。