今すぐ殺して下さい

｢そう、必然です｣
｢私なら殺してくれそうだと思ったのですか｣
｢殺してくれそうかどうかなど興味はありません。ただ、あなた以外にはありえないんです｣
｢はあ……｣　

　だからその理由が知りたいのだが、なかなか答えにたどり着かない。

｢つまり、どういうことでしょうか｣
｢心当たりがおありでない？｣
｢ないです｣
｢全く？｣
｢全くです｣
｢そうですか。残念です。実は僕、二番なんですよ｣
｢二番とは｣

　彼は首を横に振り、やれやれと眉を下げた。

｢テストですよ。中間、期末、模試、何を受けても結果が二番なんです｣

　そこでようやく合点がいった。私は毎回一番。三年生になってからは一番以外は取ったことがなかった。そういうことか。

｢一番になれないからですか｣
｢そうです｣
｢そんなことで死ぬ必要はないと思いますけど｣
｢そんなことと言いますが、それではあなたは一番を譲ってくれますか｣

　あなたにはわからないでしょうね、そんな細い目を眼鏡越しに向けてきた。

｢……譲りませんけど｣
｢でしょう？どこかの政治家は言いましたよね。どうしても一番でなくてはいけないのですか、二番じゃダメなんですか、と｣

　私は彼の眼鏡の奥にある目を見た。レンズのせいで若干大きく見える瞳は、澄んでおり濃くて力強かった。

｢そう、二番じゃダメなんです。一番でなくてはいけない、少なくとも僕の家族にとっては｣
｢殺してもらいたいほどにですか？｣
｢あなたに殺されなくても家族に殺されますから。どうせ殺されるなら一番の人間に殺されたいですね。そうすれば、家族も納得するでしょう。一番の人間に殺されたなら仕方ない、と｣

　私は疑問をもった。

｢誰に殺されても家族はイヤだと思いますよ｣
｢ところが我が家はちょっと変わっているんです。僕が死んだことで悲しむことはなくとも、迷惑に思うことはあるかもしれませんね。人が一人死ぬと面倒が増えるので｣

　私はムッとした。

｢私に面倒をかけるのはいいのですか？他人ですよ｣
｢そこですよ。だから一番の他人に殺されたいんです。家族は面倒ながらも、仕方ないことだと受け入れてくれるでしょう｣
｢私は受け入れられません｣
｢大丈夫です。迷惑をかけないよう考えました｣

　私はため息をつく。

｢それって、内容を聞かないとダメですか？｣
｢一番を取り続けている責任があなたにはありますからね｣
｢私も一番を取り続けないと、家族に殺されるとしたら？そう考えたことはないですか｣

　彼の動きがはたと止まった。