誘う眼鏡は冷徹上司の強火担

間違った距離感

　仕上げにレンズを綺麗に磨き上げると、丁番(ヒンジ)が丁度良く締まった眼鏡が笹生の手に戻ってくる。

　恐らく、眼鏡のメンテナンスのことを指して好きと言ったのだろう。精密ドライバーを持ち歩いているくらいだ。

　なんだかほっとした。

　眼鏡を人に預けるというのは視力を預けるのと大差ない。それに何より、自分の一部でもある眼鏡が冬木の手の中にあると思ったら、変なふうに鼓動が早くなり、心臓の音を聞かれるんじゃないかと心配になるくらいだった。

「笹生くんは……眼鏡を外すと幼く見えますね。……夏也くん、て呼んだ方がしっくり来るような」
「――近、い」

　唐突に距離を詰められた感覚に陥り、わけもわからずそわそわしていた笹生は更に落ち着きを失った。さっきから何を動揺しているのだろう。

　嬉しいはずなのに素直になれないのは、想定外の事態だからだ。笹生にとって推しは恋愛対象ではないので、ある程度の距離感は必要だった。

　それともこれは、アルコールが見せている幻なのか。あるいは裸眼で見るぼんやりとした世界が、笹生の深層心理にある願望を叶えてくれているのだろうか。

　――そんなわけないだろ。

「かけないんですか？」

　冬木はやけに優しげな声を出して、笹生の手から眼鏡を取るとその顔に戻してくれた。世界の輪郭がはっきりと像を結んだ。

「普段の笹生くんでいてくれないと、僕は何か上司らしからぬことを言ってしまいそうです」
「それはどういう……」

　相手がどういう意味で言っているのか、よくわからなかった。いや、なんとなく察することは出来たが意味がわからなかったのだ。冬木のような男が、笹生に興味を抱く理由がない。

「聞かないほうがいいですね」

　冬木は静かに笑って、皿の料理に箸をつけた。
　聞いてしまったらどうなるのか。
　聞かない方が良かったのか。

　夏也くん、と呼ばれた聞き慣れない声の響きに、笹生の思考はうまくまとまらないでいた。