財閥御曹司は最愛の君と極上の愛を奏でる

７．春を寿ぐ旋律

　◇

「衣都？」

　衣都の様子を窺いにきた響はもぬけの殻になったゲストルームを見て愕然とした。

「衣都、どこにいる？」

　パウダールームにも、トイレにも、バルコニーにもいない。
　テーブルの上には広げたままの譜面とスマホが放置されていた。
　さきほどまでこの場にいたことは確かなのに、一体どこに消えたというのだろう。
　荒らされた形跡もないことが、違和感に拍車をかけた。

（嫌な予感がする）

　胸騒ぎがした響はすぐさまゲストルームに律を呼んだ。

「衣都がいない？大広間にもいませんよ」

　衣都の行方を尋ねても、律は心当たりがないという。
　二人は互いに顔を見合わせた。
　本番の時間まであと三十分を切っている。
　これが何を意味するか、わからないほど呑気ではない。

「律、衣都を探してくれ。くれぐれも父さんに見つからないようにな」
「わかりました」

　優秀な律はすぐさま警備担当に電話をかけ、人手を募り始めた。
　本音を言うのであれば、今すぐ自分も衣都を探しに行きたい。しかし、響が長時間いなくなったら、秋雪に異常を察知されてしまう。
　響は身を切られるような思いで大広間に戻った。
ゲストと談笑する頭の片隅で、自由にならない身の上をひたすら恨む。

（どうか無事でいてくれ）

　衣都が見た目通りのただ大人しい女性だったら、こんなに夢中になったりしない。
　あの日、怒りをすべてピアノにぶつけていたように、身の内に激しいものを持っていると知っているからこそ、無茶をしないか心配でたまらないのだ。

「響さん」

　衣都を探しに行っていた律が、そっと響に呼びかける。険しい表情からして、いい知らせではなさそうだ。
　律は人目を憚るように、耳打ちをした。

「本当か？」

　律が持ってきたのは、梅見の会を欠席したはずの綾子を発見したという報告だった。