財閥御曹司は最愛の君と極上の愛を奏でる

２．四季杜家のしきたり

「兄さんは……しきたりのことを知っていたの？」
「んー？まあな」

　律は思わせぶりにお茶を濁し、車のエンジンをかけた。
　道中はしばらく無言が続いたが、車が走り出してしばらくすると律がおもむろに口を開いた。

「これからどうするつもりだ？」
「どうするって……」
「考えようによっては、とんでもなくラッキーだぞ。しきたりのおかげで、雲の上の存在だった初恋相手と結婚できるんだ。悪い話じゃないだろ？」

　棚ぼたをもっと喜べという律の台詞を聞いて、衣都は膝の上に置いた手をぎゅうっと握りしめた。

「四季杜のおじ様とおば様になんて言えばいいの……」

　結婚すると告げた時、二人とも心底驚き……失望していた。
　まとまりかけていた縁談をぶち壊すなんて、恩を仇で返すような仕打ちだ。
　軽蔑されてもおかしくない。

「響さんはありとあらゆる美女の誘いを蹴って、『初めて』にお前を選んだんだぞ？」

　衣都は、うっと呻いた。
　なぜ他の女性を差し置いて、自分が選ばれたのか。衣都には皆目見当がつかない。

「覚悟を決めといた方がいい。響さんはお前をみすみす逃がすつもりはないだろうからな」
　響の右腕として同じ会社で働く律は、衣都よりもよほどその人柄を理解していた。

　その日の夜、借りた布団の中に潜り込んだ衣都はなかなか寝つけなかった。
　寝ようと思い目を瞑っても、何度も寝返りを打ってしまい、ますます目が冴えていく。

（大変なことになっちゃったな……）

　まるで、いつまでも醒めない夢を見ているような気分だった。