財閥御曹司は最愛の君と極上の愛を奏でる

５．不協和音

「四季杜の人間の中には、しきたりを守っていない連中の方が多い。あのしきたりは最早、意味を成していない」
「まあ、そうですよねえ」
「『初めて』かどうかなんて、所詮自己申告だしね。これまで放置しすぎたんだ」

　響は心底うんざりしたように、ため息をついた。

「なにも、今このタイミングで廃止にしなくてもいいんじゃないですか？」
「律、僕はね。僕の人生の邪魔をしたあのしきたりが、いまだに存在していることが腹立たしいんだ。品のない言い方をするならば、『しきたりなんてクソ食らえ』とも思っている」

　口調こそ丁寧なものの、響は本気で怒っている。それが伝わっているのか、律はそれ以上反論をしなかった。

「はいはい。わかりましたよ。ご親族の皆様への根回しはこちらでやっておきますんで」
「助かるよ、律」
「あ、衣都に『お大事に』と、伝えておいてください。あいつ、昔から何かに集中すると他のことが疎かになるんで、無理しすぎだと思ったら適当なとこで注意してやってください」
「ああ、わかってる」

　律の声が聞こえなくなってまもなく、玄関の扉が閉まる音がした。
　しばらくすると足音が近づいてきて、衣都は急いでベッドに戻った。
　頭から布団を被ると、数秒後に扉がノックされた。

「衣都？寝ているのかい？」

　返事をしないでいると、響は衣都を起こさぬよう静かに部屋に入ってきた。
　衣都は息を潜め、狸寝入りを続けた。身動きしないよう身体を縮め、息を張り詰める。
　響は衣都が寝ていると思い込み、枕元に水分補給用のイオンウォーターやゼリー飲料を置くと、そっと部屋から出ていった。