侍女の身代わりになってお見合いをしたら狼に囲まれました

２

「私も犬には好かれるほうですよ」
　ローレンスが微笑し、エルシーはどきっとして目をそらした。

「こちらの犬はまるであなたを守るかのようだ」
「エイミアブルはいつもそうなの。大好きよ」
　エルシーは目を細め、寄り添うエイミアブルの頭を撫でた。

　コーレイが間に割って入る。
「もちろんコーレイも好きよ」
　言って、撫でてあげる。

「……なんだか犬がうらやましくなってきますよ」
　彼の言葉に、エルシーは目を丸くした。

　こうなったら、狩りのあとの昼食をたらふく食べて、あきれさせてやる。
　そう誓って、もう一度彼を見た。
　あいかわらずの笑みがエルシーを見下ろしていた。

　一緒に馬を駆り、森の中へ入る。
　エルシーは男性と同じように馬にまたがった。女性は横乗りをするのが常識だから周囲の顰蹙(ひんしゅく)を買ったのだが、ローレンスは違った。

「乗馬がお上手ですね」
　ローレンスはにこやかに言う。

「ありがとう。あなたの馬、とても立派ね」
「軍馬ですから」

「では多少のことでは動じないのね」
「訓練されていますからね。特にこいつは賢いですよ」